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El uso de tarjetas de crédito en la sociedad estadounidense contemporánea se ha vuelto omnipresente. Se pueden usar por conveniencia, para facilitar el seguimiento de los gastos, para acceder a líneas de crédito predeterminadas o como un medio para acumular puntos en los programas de recompensas por afinidad. Existe una amplia variedad de tipos de tarjetas de crédito diseñadas para adaptarse al estilo de vida del titular de la tarjeta.
Significado
Según el Public Broadcasting System, más de 115 millones de titulares de tarjetas de crédito estadounidenses tienen un saldo en al menos una tarjeta. El titular promedio de la tarjeta de crédito era propietario de al menos tres tarjetas de crédito diferentes, y la deuda de las tarjetas de crédito en los hogares que tenían un saldo promedio de casi $ 16,000. A partir de mayo de 2010, los estadounidenses debían más de $ 852 mil millones en deuda revolvente, y el 98 por ciento de esa deuda renovable se debía a las tarjetas de crédito.
Historia
Los grandes almacenes y las compañías petroleras desarrollaron cuentas de crédito revolventes propietarias a principios del siglo XX como un medio para fomentar la lealtad de los clientes. Las tarjetas de papel o cartón emitidas a los titulares de cuentas solo eran válidas en el establecimiento emisor. La tarjeta del Diner's Club, que se introdujo en 1950, fue la primera tarjeta de crédito verdadera que obtuvo una amplia aceptación más allá del área local. La tarjeta American Express siguió en 1958. En 1966, BankAmericard, el precursor de la tarjeta de crédito Visa, se convirtió en la primera tarjeta de crédito bancaria de propósito general. La Asociación de tarjetas InterBank se formó ese mismo año y luego presentó su tarjeta MasterCharge, que luego se convirtió en MasterCard, como el principal competidor de Visa en el mercado de tarjetas de crédito revolvente del banco.
Los tipos
Existen tres tipos principales de tarjetas de crédito, incluidas las tarjetas de crédito patentadas, las tarjetas de viaje y entretenimiento y las tarjetas de crédito rotativas. Las tarjetas de crédito de propiedad exclusiva son emitidas por compañías individuales y solo pueden ser utilizadas por establecimientos de propiedad o autorizados por la corporación. Las tarjetas de crédito de las tiendas departamentales y las tarjetas de crédito de las compañías petroleras son ejemplos de tarjetas de crédito patentadas. Las tarjetas de viaje y entretenimiento, como Diner's Club y la tradicional tarjeta American Express, se diferencian de las tarjetas de crédito rotativas en que deben pagarse en su totalidad al final de cada ciclo de facturación. Las tarjetas de crédito rotativas como MasterCard y Visa representan una línea de crédito a la que se puede acceder a través de la tarjeta. Se puede llevar un saldo en esta tarjeta hasta el límite de crédito asignado por la organización emisora.
Consideraciones
Las tarjetas de crédito patentadas son menos frecuentes ya que muchas compañías se han asociado con emisores de tarjetas de crédito rotativas para producir tarjetas de crédito de marca compartida o de afinidad. Estas tarjetas liberan a la compañía propietaria de la carga de mantener las cuentas de crédito, al tiempo que proporcionan un medio para fomentar la lealtad de sus clientes. Las tarjetas de crédito bancarias de la aerolínea son un ejemplo de tarjetas de crédito de marca compartida.
Beneficios
Las tarjetas de crédito proporcionan un medio seguro para realizar transacciones comerciales para los consumidores. Si se pierde o se roba una tarjeta de crédito, el consumidor es responsable de no más de $ 50 de cargos fraudulentos. La mayoría de las compañías de tarjetas de crédito proporcionan un resumen detallado de las compras que puede ser útil para realizar un seguimiento de los gastos o para verificar los gastos con fines presupuestarios o fiscales. Muchas tarjetas de viaje y entretenimiento no tienen un límite de gasto preestablecido, pero dependen del gasto y el historial de pagos del cliente para determinar los límites de crédito.