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Las estadísticas del Instituto Nacional de Investigación sobre Discapacidad y Rehabilitación muestran que el 3.5 por ciento de la población adulta en los Estados Unidos tiene una discapacidad de salud mental. Las tasas de empleo para quienes padecen una enfermedad mental son entre un 20 y un 30 por ciento más bajas que aquellas sin problemas de salud mental. Los beneficios por discapacidad de salud mental se pusieron en marcha para proporcionar las mismas protecciones de salud para los casos de enfermedad mental que están disponibles para las personas con trastornos físicos.
Identificación
Se considera que una persona tiene una discapacidad de salud mental cuando los síntomas que surgen de un trastorno mental limitan su capacidad para llevar a cabo las tareas necesarias de la vida. La capacidad de mantener un trabajo, asistir a la escuela y administrar los asuntos cotidianos debe verse severamente obstaculizada por los efectos de un trastorno mental. Los trastornos mentales asociados con esta clasificación incluyen trastorno bipolar, depresión mayor, esquizofrenia, paranoia y delirios, y trastornos de personalidad. Los síntomas de la depresión en curso, la ansiedad y la incapacidad para hacer frente al estrés diario se asocian con estas condiciones, lo que dificulta la realización de los asuntos cotidianos normales.
Función
Los beneficios por discapacidad de salud mental dan derecho a cualquier persona que sufra de un trastorno mental a recibir pagos de manutención de ingresos a través de dos programas federales: el Seguro Social por Discapacidad (SSDI) y el Seguro Social Suplementario (SSI). El SSDI está diseñado para personas que participaron en la fuerza laboral y pagaron impuestos de Seguro Social. El SSI es para personas con bajos ingresos, que no han pagado los impuestos del Seguro Social. Los beneficiarios de SSI también son elegibles para la cobertura de salud física a través del programa Medicaid, mientras que los beneficiarios de SSDI son elegibles para la cobertura de Medicare después de un período de espera de 24 meses. Para calificar para la discapacidad, una persona debe proporcionar pruebas de que la presencia de una enfermedad mental dificulta su capacidad para mantener el empleo. Los beneficios federales solo se otorgan para condiciones totales o de largo plazo, por lo que solo se aprueban las condiciones que se espera que duren un año o más.
Caracteristicas
A lo largo del proceso de solicitud, la Junta de Seguridad Social evaluará la capacidad de una persona para funcionar por su cuenta. Esto incluye factores relacionados con la necesidad o no de supervisión, en qué tipos de ajustes es posible el funcionamiento normal y durante cuánto tiempo puede mantenerse el funcionamiento normal. El proceso completo de solicitud y evaluación puede llevar de uno a tres años, y se compone de una serie de pasos. Las evaluaciones se basan en cuatro criterios que determinan el nivel de funcionamiento: concentración, funcionamiento social, actividades de la vida diaria y persistencia. Una incapacidad para cumplir con los estándares normales dentro de dos de los criterios se considera motivo para una determinación de discapacidad de salud mental. A partir de ahí, los evaluadores verifican si los síntomas de una persona coinciden con una clasificación específica de trastorno mental. Toda la documentación presentada por los médicos y los profesionales de la salud mental se revisan en este momento. Una vez que se establece la presencia de un trastorno mental, los evaluadores buscan determinar la gravedad de la enfermedad, para determinar durante cuánto tiempo la condición de una persona lo volverá discapacitado.
Consideraciones
Las posibilidades de ser aprobados para recibir beneficios por discapacidad de salud mental aumentan sustancialmente cuando una persona obtiene representación legal para su caso. Como el proceso de apelación solo puede llevar de uno a dos años, encontrar representación es algo que se debe considerar, especialmente si faltan recursos financieros. La mayoría de los abogados que manejan estos casos no requieren el pago por adelantado, y muchos solo cobran cuando el caso es aprobado o ganado. Una vez que se aprueba un caso, los honorarios de los abogados se deducen de los pagos por discapacidad de la persona. Aquellos que no pueden pagar los honorarios de un abogado pueden obtener representación gratuita siempre que se cumplan ciertos criterios de ingresos.
Potencial
Las personas que reciben beneficios por discapacidad de salud mental tienen acceso a programas vocacionales financiados por el gobierno federal que ayudan a devolver a las personas con discapacidades a la fuerza laboral. Proporcionan capacitación basada en habilidades, así como asistencia de defensa para garantizar que no se violen los derechos de una persona debido a su condición. Los consejeros vocacionales trabajan para determinar el nivel de funcionamiento de una persona a través de exámenes médicos, evaluaciones vocacionales y exámenes psicológicos. Esta información se usa para determinar qué objetivos vocacionales se adaptan mejor a las habilidades y habilidades de la persona. En algunos casos, la discapacidad de una persona puede ser tan grave que la rehabilitación vocacional no será posible.