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La elegibilidad para los beneficios militares se otorga automáticamente a los veteranos militares, reservistas y miembros del servicio que están en servicio activo. El Departamento de Asuntos de Veteranos es la agencia federal que administra los programas de beneficios para veteranos y dependientes, incluidos los cónyuges e hijos. Los interesados en establecer la elegibilidad para los beneficios deben presentar una solicitud al VA para verificar la elegibilidad y reclamar los beneficios.
Servicio activo
Los miembros del servicio en servicio activo son elegibles para beneficios militares siempre que su tiempo de servicio sea suficiente para reclamar beneficios. Por ejemplo, las reglas para el Proyecto de Ley GI Post-9/11 requieren que los miembros del servicio cumplan al menos 90 días de servicio para calificar para el nivel más bajo de beneficios de educación y al menos tres años para recibir los beneficios de educación completa del ejército. De manera similar, el personal en servicio activo puede usar el programa de garantía de préstamos hipotecarios de VA para comprar una casa.
Reservistas
Los reservistas son elegibles para beneficios militares según el tipo de servicio que hayan realizado. Por ejemplo, la Reserva GI Bill proporciona 36 meses de asistencia financiera mensual para ayudar a cubrir el costo de la educación superior. Sin embargo, los beneficios están disponibles solo mientras el reservista está en estado de reserva. Los reservistas pueden reclamar beneficios adicionales a través del Programa de Asistencia Educativa de la Reserva si el reservista es llamado al servicio activo después del 11 de septiembre de 2001.
Veteranos
Los veteranos tienen la opción de reclamar beneficios del VA después de completar el tiempo de servicio. Cada programa de beneficios requiere una cantidad mínima de servicio para calificar. Por ejemplo, los veteranos con al menos dos años de servicio activo son elegibles para un préstamo hipotecario VA. Los veteranos también tienen acceso a los beneficios de GI Bill que brindan asistencia financiera para sufragar el costo de la educación universitaria. La cantidad de beneficios de GI Bill disponibles para un veterano depende de la duración y el período de tiempo que el veterano sirvió en las fuerzas armadas. Presentar una solicitud de beneficios educativos al VA es el primer paso que debe tomar un veterano para determinar el tipo exacto y la cantidad de beneficios disponibles para ella.
Esposos
Los cónyuges de los veteranos reciben beneficios en ciertas circunstancias. Según el VA, los cónyuges pueden usar parte o la totalidad de los beneficios del Proyecto de Ley GI Post-9/11 transferidos de un veterano que califica para los beneficios. Además de los beneficios de educación, los cónyuges tienen derecho a beneficios de sobrevivientes si el veterano fallece durante o después del servicio militar. Por ejemplo, el programa de Compensación por Dependencia e Indemnización proporciona beneficios financieros mensuales a las viudas o viudos de un veterano o miembro del servicio que fallece durante o después del servicio militar.