El comerciante de día puede utilizar muchas técnicas diferentes, pero el objetivo siempre es obtener ganancias de la volatilidad intradía, generalmente el tipo de inversión más impredecible y de alto riesgo. Con base en los recursos personales y la tolerancia al riesgo, los comerciantes del día pueden intentar apostar una gran cantidad de dinero en una pequeña jugada, o una pequeña cantidad de dinero en la búsqueda de un gran porcentaje de movimiento.
Tradicionalmente, los comerciantes de día compran y venden acciones, terminando el día sin tener nada. Pero en aplicaciones prácticas, muchos comerciantes pueden utilizar opciones o futuros con un enfoque de negociación diaria junto con otras estrategias de inversión. Contrariamente a la concepción popular del operador individual diurno en una oficina en el hogar, la mayoría de los intercambios diarios se realiza por operadores profesionales en grandes operaciones bancarias.
No hay duda de que la explosión de las computadoras y la tecnología de comunicaciones han hecho posible el intercambio diario y han ayudado a aumentar su popularidad. Las computadoras no solo permiten a los comerciantes recibir información precisa en tiempo real, incluso cuando están lejos del intercambio en sí mismo, las computadoras han reducido el período de liquidación que se necesita para que los intercambios se realicen, lo que libera el capital de un comerciante para reinvertir mucho más rápidamente.
La mayoría de las técnicas de transacciones diarias incluyen el análisis técnico basado en gráficos para inspirar a las operaciones. Las tácticas encuentran precios que actúan como niveles de pivote cruciales, o patrones que sugieren cambios futuros en los precios. Si bien muchas estrategias a largo plazo también emplean la lectura de gráficos, los comerciantes diurnos utilizan marcos de tiempo muy cortos para sus gráficos.
Otra forma de transacciones diarias se basa en el volumen de operaciones. Perseguir el impulso no es esencialmente nada más que "seguir a la manada", acumularse en un comercio popular por ninguna otra razón que no sea la popular. Por razones ajenas a los factores fundamentales que podrían estar impulsando a otros traders, los traders de momentum day buscan identificar movimientos intradía desde el principio y capturar la mayor cantidad posible antes de vender.
Debido a que los operadores de día no están interesados en la propiedad de la compañía subyacente, ocasionalmente son criticados por sesgar la acción del mercado con sus operaciones. Se hicieron críticas similares a vendedores cortos y especuladores de petróleo durante la volatilidad histórica del mercado de 2008, pero surgió el consenso general de que un mayor volumen de operaciones fomenta la liquidez y que todos los participantes del mercado deberían poder obtener recompensas si asumen los riesgos adecuados de acuerdo con Las leyes que regulan los intercambios.
La Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) llama a las operaciones diarias "un trabajo a tiempo completo extremadamente estresante y costoso". A pesar del hecho de que la mayoría de los operadores de día individuales finalmente se eliminan completamente, perdiendo todo su capital de inversión, es muy poco probable que el comercio de día, especialmente porque es un centro de beneficios para grandes intereses bancarios, alguna vez cesará por completo.