La economía básica asume que todos somos actores racionales, pero el Premio Nobel 2017 sobre el tema fue para alguien que había dedicado toda una carrera a la irracionalidad. No siempre tomamos las decisiones más obvias o lógicas con nuestro dinero, pero rara vez pensamos que tiene algo que ver con nuestro género. Sin embargo, una nueva investigación muestra que el género puede tener un gran efecto en la forma en que respondemos a los problemas de dinero.
Los economistas de la American University acaban de publicar un estudio que investiga cómo los hombres y las mujeres se enfrentan a la deuda. El género es una construcción social, y el equipo parece haber operado bajo una definición estrecha del término, pero en general, encontraron que un estereotipo no se cumple en absoluto. En lugar de que los hombres se mostraran serios y sensatos con respecto al dinero, los investigadores descubrieron que los hombres en realidad tenían más probabilidades de utilizar la deuda para comprar lujos. Las mujeres, por otro lado, "ven la deuda como una herramienta para ayudar a suavizar el consumo", según la coautora Mary Eschelbach Hansen.
En otras palabras, es más probable que las mujeres toleren la deuda cuando es el producto de usar el dinero de manera responsable, pero los hombres son menos cautelosos, incluso cuando se trata de riesgos no esenciales. Esto repite un patrón que ya hemos visto en la inversión, parte del cual incluso puede ser hormonal. Durante el período que estudiaron los investigadores (2004–2013), la posición financiera de las mujeres realmente mejoró en relación con la de los hombres, a pesar de que la Gran Recesión golpeó más a las mujeres. Eso se debe a la precaución, según los autores. Afortunadamente para todos nosotros, no hay nada de género en aprender a disminuir la velocidad y preguntarse por qué gasta y si es la elección correcta en ese momento.