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La última voluntad y testamento de una persona deja la propiedad a personas u organizaciones, generalmente referidas como beneficiarios o herederos. Estas personas tienen ciertos derechos una vez que la voluntad entra en vigencia, aunque los derechos específicos de cada uno pueden diferir de un estado a otro. Hable con un abogado calificado en su estado para obtener asesoramiento legal sobre los derechos de los beneficiarios.
Antes de la muerte
Cuando una persona crea un testamento, esa voluntad no se hace efectiva hasta que el creador, conocido como el testador o testador, muera. Hasta ese momento, cualquier beneficiario nombrado en el no tendrá derecho a reclamar la propiedad que se le otorgó. Por ejemplo, si un testador crea un testamento y deja su reloj a su hija, la hija no puede reclamar el reloj hasta que el testador muera. Hasta entonces, el testador tiene el derecho de hacer cualquier cosa que elija, incluyendo dar el reloj a otra persona, venderlo o arrojarlo al Gran Cañón.
Después de la muerte
Después de que el testador muere, la propiedad del testador debe contabilizarse y distribuirse de acuerdo con los términos del testamento. Este proceso, generalmente conocido como el proceso de sucesión o el proceso de liquidación de patrimonio, está regido por las leyes estatales. El tribunal del estado donde vive el testador designa a alguien, llamado ejecutor, para que supervise este proceso y se asegure de que se cumplan los términos del testamento. Un beneficiario nombrado en el testamento tiene el derecho de recibir bienes del patrimonio y de impugnar las acciones del ejecutor si cree que es contrario al testamento, o solicitar al tribunal que vea el contenido del testamento si el ejecutor los mantiene ocultos.
Intestidad
Si una persona muere sin un testamento, todavía tiene beneficiarios. Sin embargo, estos beneficiarios están determinados por la ley estatal, no por los términos de la voluntad. Cada estado tiene leyes que dictan quién recibe su propiedad si usted muere sin testamento, conocidas como leyes de intestado o sucesión de intestados. (La intencionalidad simplemente significa que usted no hizo un testamento válido). Si una persona puede heredar de usted si no tiene un testamento, esa persona generalmente se conoce como su beneficiario intestado o heredero intestado.
Renuncia
Un beneficiario, ya sea a través de un testamento o por un acto de tripulación, tiene derecho a negarse a aceptar o rechazar cualquier herencia. También conocida como renuncia, todos los beneficiarios tienen el derecho de rechazar una herencia, aunque la forma en que se hace difiere de un caso a otro. La forma más sencilla de rechazar a un beneficiario es notificar al albacea o al administrador de bienes que no desea recibir la herencia. A menudo, debe firmar un documento que indique su deseo de renunciar a la propiedad.