Mi infancia estuvo cargada de envidia por los niños en la televisión, específicamente los de un grupo determinado: la costa este, WASP con fondos fiduciarios. Cuando me inscribí en la universidad de Sarah Lawrence, obtuve un asiento de primera fila. Si bien había muchos en la escuela que dependían de la ayuda financiera y provenían de entornos de clase media, la escuela también atrae a muchos niños ricos. En lugar de vivir con ahorros de verano, tenía amigos cuya asignación provenía de su fondo fiduciario. Los envidiaba y su capacidad de gastar $ 800 en un restaurante (principalmente en platos de queso, la universidad era un momento extraño). Si tuviera una herencia, pensé, sería libre. Podría comprar bolsos de diseñador y vivir esa vida privada.
Tenía un amigo en particular que probablemente siempre será la persona más rica que he visto de cerca. También fue el más perenne quebrantado. En una vida tan llena de dinero, nunca había aprendido a presupuestar. En la historia de nuestra amistad, lo vi para los boletos de tren y la tarifa del taxi porque siempre le faltaba dinero para llegar a casa.
"No gastaría así si tuviera su dinero", me dije a mí mismo. Aunque me puse bastante cerca.
El año pasado, mi abuelo falleció. Dejó una suma de dinero para cada uno de sus once nietos. Mi abuelo no tenía nada cerca del dinero que tenía la familia de mi amigo.
Mi abuelo trabajó muy duro (con la ayuda de programas gubernamentales como el G.I. Bill) y, como resultado, tuvo mucho éxito. Eligió compartir su éxito con una familia bastante extensa: cinco hijos, once nietos (católicos irlandeses, si se lo estuviera preguntando).
Sabía que este dinero iba a llegar y, sin embargo, durante años me sentí raro por ello. Me sentí raro por algunas razones diferentes. Había soñado con este dinero, pero había soñado con los lujosos estilos de vida de mis amigos de la universidad. Al mismo tiempo, se sentía como si hubiera algo sucio con este dinero. Después de todo, el sueño americano es ganar su propio dinero, no heredarlo de otra persona. No me malinterpreten, estos ahorros son de la variedad "pago inicial" en lugar de la clase "Nunca más tengo que trabajar". Soy consciente del intenso privilegio de tener algún dinero donado para mí. Es un privilegio que se otorga a unos pocos. Debido a esto, no estaba seguro de cómo manejarlo.
Me sorprendió encontrar asesoramiento financiero de una fuente poco probable: la primera temporada de Abadía de Downton. Los Grantham están en una encrucijada. El patrimonio ha sido relacionado, y sin un heredero varón, su hija mayor, Mary, se encuentra en una posición incierta. Para complicar aún más las cosas, el dinero de Lady Grantham ha sido atado en la finca. Las mujeres de la familia instan a Lord Grantham a que trate de separar el dinero de la propiedad, y él se muestra reacio (resulta que no funcionará de todos modos). En una escena, Lord Grantham le explica a Lady Mary que él estaría más entusiasta acerca de separar el dinero y dejar que la finca se derrumbara si hubiera hecho la fortuna o hubiera construido la casa él mismo. Por desgracia, no lo hizo. "Soy un custodio de esta riqueza, no el propietario", Lord Grantham.
¡Aquí, un personaje ficticio, y británico, para arrancar! - Fue capaz de verbalizar una verdad que a menudo se ignora en la forma en que hablamos y entendemos el dinero en Estados Unidos.
Debido a que la herencia es tan antitéticamente estadounidense, a menudo descuidamos esta conversación. La herencia solo se discute en términos del impuesto a la herencia, que es cierto que solo se aplica a un pequeño subconjunto de personas. Cuando el dinero se pasa, a menudo se recibe y se gasta.
Tomar el enfoque de Lord Grantham parece "infundado", imaginándose que el custodio de la riqueza corta las imágenes de Instagram en un yate. Sin embargo, si nos consideramos custodios del efectivo, puede inspirarnos a invertir mejor (o invertir en absoluto).
Con respecto a mi herencia, me ha decidido a pasar el dinero, no menos de un centavo de lo que me dieron. Mi trabajo es salvaguardar la suma, ponerla en un lugar donde pueda crecer, donde el interés y el crecimiento puedan ser de utilidad para mí. Un día, le pasaré el dinero al siguiente custodio.
Una vez más, soy consciente del intenso privilegio de tener que considerar qué hacer con el dinero que no gané por mí mismo, pero creo que en lo que respecta al dinero, hay oportunidades para aprender de los privilegios. He tomado los mismos principios que se aplican a la herencia, y estoy trabajando en implementarlos para mis ingresos obtenidos.
Si me considero custodio de mis ingresos, mi único trabajo es preservarlo, cuidarlo y alentarlo a crecer. Cuando termino con un poco de dinero extra al final del mes, me inclino a guardarlo. Ahorrado e invertido, este dinero puede acumularse y, con suerte, podré vivir bastante cómodamente en la jubilación.
Incluso si mis inversiones crecen más allá de mis sueños más salvajes, no viviré esa vida de Downton. Esa propiedad es un pozo de dinero real.