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Los aspectos económicos de la demanda y la oferta se basan en la fe general en los mercados. En ambos casos, las opiniones diferentes sugieren que los mercados son esencialmente asignadores racionales de recursos y recompensas, pero el motor de ese mercado es el área de la diferencia. Estas dos escuelas de economía buscan el alivio del desempleo y los usos más racionales del gobierno para lograr los fines de recompensas racionales y justificables.
Políticas gubernamentales
Los gobiernos tienen un arsenal bastante limitado de armas políticas para usar en la economía. La tributación y la regulación son siempre las dos fuentes principales de intervención gubernamental. Además de eso, los gobiernos pueden comprar industria, promover obras públicas, aumentar los pagos de asistencia social y desempleo, iniciar guerras, restringir las importaciones y movilizar mano de obra. Estas armas gubernamentales en la economía son vistas de manera muy diferente por los economistas del lado de la demanda y la oferta.
Políticas de la oferta
El lado de la oferta, como su nombre lo indica, toma a los productores e inversionistas de la riqueza como el motor principal del desarrollo económico. El argumento básico es que los productores e inversionistas necesitan un conjunto de incentivos para promover la inversión y la innovación. Este conjunto de incentivos requiere que el estado, visto como una entidad improductiva y parasitaria, reduzca los impuestos sobre aquellos grupos y clases con mayor probabilidad de invertir su dinero sabiamente en producción e innovación. Por lo tanto, los impuestos deben ser bajos, los presupuestos deben ser equilibrados, la regulación debe mantenerse al mínimo y el comercio internacional debe mantenerse libre.
Políticas del lado de la demanda
El lado de la demanda toma la mayor parte de su trabajo teórico del economista británico John Maynard Keynes. Sostuvo que el verdadero motor del desarrollo económico está en el nivel del consumidor. Por lo tanto, los gobiernos deben estar profundamente involucrados en la economía. Si el consumidor, y por lo tanto, la demanda, es el motor del crecimiento económico, entonces el estado debería hacer todo lo posible para aumentar el poder adquisitivo de la persona promedio. Esto, a su vez, requiere que el estado se involucre en obras públicas y aumente todas las formas de derechos. El pleno empleo es la meta del economista del lado de la demanda, y no importa dónde está la fuente de ese empleo. Lo único que importa es que los consumidores continúen comprando productos y servicios, y que la economía siga girando.
Estados y mercados
Estas dos escuelas de pensamiento, aunque creen en el mecanismo del mercado, ven el mercado de manera diferente. El defensor de la oferta ve a los mercados como unidades cerradas e independientes. Son intrínsecamente racionales, ya que la demanda del consumidor se traduce rápidamente en precios que luego envían señales a los productores para hacer más de un artículo. Los defensores del lado de la demanda sostienen que no hay ninguna razón real para creer que reducir los impuestos significará que los productores e inversores invertirán racionalmente su dinero ahorrado. Los diferentes puntos de vista sobre la política del gobierno en relación con los mercados se basan en los puntos de vista de las dos escuelas sobre la racionalidad humana. Para el defensor de la oferta, los impuestos bajos y la regulación mínima llevarán a resultados racionales, ya que todos quieren obtener ganancias. El lado de la demanda sostendrá que el mercado no garantiza el pleno empleo y, por lo tanto, es contraproducente, ya que los desempleados no pueden comprar nada. Es tan probable que el inversionista invierta en cosas no productivas como en cosas productivas. La política importa aquí porque el gobierno puede "completar" donde el mercado falla.