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La Administración del Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés) permite a las viudas y viudos cobrar los beneficios de jubilación y discapacidad en base a los registros laborales de sus cónyuges fallecidos. La SSA identifica la edad a la que una persona puede comenzar a cobrar los beneficios según el estado civil actual de la persona, la duración del matrimonio, la salud y las personas a su cargo. La SSA determina el monto del beneficio de jubilación de un cónyuge sobreviviente según el beneficio del fallecido y la edad en que el sobreviviente elige comenzar a recibir los pagos.
Matrimonio actual
Si una pareja está legalmente casada cuando fallece un cónyuge que calificó para recibir los beneficios de la SSA en base a sus registros de trabajo, la SSA considera que el sobreviviente es elegible para recibir los beneficios de jubilación, independientemente de la duración del matrimonio de la pareja. Para que un sobreviviente comience a cobrar los beneficios de jubilación, debe tener al menos 60 años de edad. La SSA comienza los pagos a un sobreviviente discapacitado tan pronto como el cumpleaños número 50 del destinatario.
Ex matrimonio
Si un sobreviviente se divorció de su cónyuge antes de su muerte, la SSA todavía lo considera elegible para recibir beneficios si cumple con ciertos criterios. La SSA le paga a un sobreviviente divorciado beneficios de jubilación si tiene al menos 60 años de edad, estuvo casado con el fallecido durante al menos 10 años, no califica para los beneficios de la SSA en base a su historial de trabajo que al menos es igual a los que recibirá en base a la Expediente del fallecido y no se ha vuelto a casar. La SSA considera que un sobreviviente divorciado que se vuelve a casar después de 60 años es elegible para recibir beneficios según el registro laboral de su ex cónyuge. Un sobreviviente divorciado califica para los beneficios por discapacidad de la SSA si tiene al menos 50 años de edad, es soltero y estuvo casado con el fallecido durante al menos una década. Si un sobreviviente discapacitado se vuelve a casar después de los 50 años, la SSA lo considera elegible para recibir beneficios según el registro laboral del fallecido.
Dependientes
Independientemente de si una pareja está casada o divorciada en el momento en que fallece un trabajador que califica para recibir los beneficios de la SSA, la SSA considera que el sobreviviente es elegible para recibir los beneficios si cuida al hijo biológico o legalmente adoptado del difunto. Para recibir los beneficios, el niño debe ser menor de 16 años o recibir beneficios por discapacidad de la SSA según el historial laboral del fallecido.
Edad de jubilación completa
Los trabajadores y sobrevivientes reciben beneficios más grandes si esperan hasta su respectiva edad de jubilación completa antes de comenzar a recibir los beneficios de jubilación de la SSA. Una persona aumenta la cantidad de sus pagos de la SSA cuanto más cerca está de su edad de jubilación cuando comienza a recibirlos. Sin embargo, la SSA define la edad de jubilación completa de manera diferente para los sobrevivientes que para los trabajadores. La edad de jubilación completa para un sobreviviente depende del año de nacimiento de la persona y oscila entre 65 y 67 años.
La SSA identifica 65 años como edad de jubilación total para los sobrevivientes nacidos durante o antes de 1939. Para los sobrevivientes nacidos después de 1940 y antes de 1962, la SSA aumenta gradualmente su definición de edad de jubilación completa. Un sobreviviente nacido en 1944 alcanza la edad de jubilación completa a los 65 y 10 meses, mientras que uno nacido en 1957 alcanza la edad de jubilación completa a los 66 y dos meses, por ejemplo. La SSA asigna una edad de jubilación completa de 67 años a los sobrevivientes nacidos durante o después de 1962.