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El Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria, o SNAP, es un programa de derecho del gobierno que proporciona vales de comestibles para personas y familias de bajos ingresos. A menudo llamados "cupones de alimentos", estos beneficios se colocan en una tarjeta de débito especial que se proporciona a los destinatarios elegibles. Para recibir beneficios, una persona debe cumplir con los criterios de elegibilidad. Aunque forman parte de un programa federal, las estampillas de alimentos son administradas por agencias estatales, cada una de las cuales tiene sus propios criterios de elegibilidad. Sin embargo, la mayoría de los criterios de los estados son similares.
Nivel de ingresos
Para ser elegible para recibir cupones de alimentos, una persona debe, en la mayoría de los estados, obtener ingresos mensuales equivalentes al nivel federal de pobreza. El nivel de pobreza federal cambia a menudo para mantenerlo en línea con la inflación y otros indicadores económicos. En la mayoría de los estados, el ingreso mensual bruto de una persona (su ingreso antes de deducir los impuestos) debe ser inferior al 200 por ciento de este nivel, y su ingreso neto debe ser inferior al 100 por ciento de este nivel.
Recipientes múltiples
Una persona puede recibir cupones de alimentos no solo para él, sino también en nombre de otras personas en su hogar que también dependen de él para obtener ingresos. Mientras más personas en un hogar reciban el apoyo de los cupones de alimentos de una persona, más beneficios se pueden recibir. El nivel de beneficio exacto para hogares de diferentes tamaños depende de la fórmula exclusiva de cada estado. Además, los hogares con discapacitados o personas mayores generalmente reciben más cupones de alimentos.
Tamaño de los beneficios
No hay una cantidad máxima de beneficios que un hogar pueda recibir. Cuanta más gente en un hogar, más cupones puede recibir el hogar. Sin embargo, la cantidad de beneficios se limita según la cantidad de personas en cada hogar. La cantidad exacta de cupones de alimentos a los que tiene derecho un hogar varía según el estado. Este número también cambia constantemente, a medida que los estados modifican las políticas de sus programas de acuerdo con las nuevas leyes y los cambios en la tasa de inflación.
Bienes
En la mayoría de los estados, los destinatarios de los cupones de alimentos pueden poseer solo una cierta cantidad de activos fungibles. En la mayoría de los estados, el límite es de $ 2,000 por hogar, y los ancianos y discapacitados pueden tener $ 3,000. La mayoría de los activos que se usan todos los días, como una residencia, un automóvil y la mayoría de los artículos para el hogar, no se consideran activos. Los valores financieros y el efectivo, sin embargo, se consideran activos. Algunos estados, como Nueva York, no tienen tal requisito de activos.