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La vida de un jugador de baloncesto está llena de trabajo duro. Un jugador profesional pasa horas cada día para mantenerse en la mejor forma física posible y estudiar la película de los próximos competidores, y viaja por todo el país a veces semanas a lo largo de la temporada regular. Si bien los jugadores de baloncesto de Estados Unidos ganan los mejores salarios, existen ligas profesionales de baloncesto en todo el mundo. Fuera de las mejores ligas de baloncesto profesional, los salarios y los beneficios son mucho más bajos y, a veces, no pueden mantener a un jugador a tiempo completo.
NBA
La National Basketball Association (NBA) es la liga profesional más importante para jugadores de baloncesto en los Estados Unidos. Los sueldos para los jugadores de baloncesto de la NBA son significativamente más altos que los salarios en cualquier otra liga deportiva profesional. Los 10 jugadores mejor pagados de la NBA ganaron más de $ 17 millones en 2010, incluyendo Kobe Bryant ($ 24.8 millones), Rashard Lewis ($ 20.5 millones) y Kevin Garnett ($ 18.8 millones). Los niveles de salario mínimo se basan en años de experiencia; el salario mínimo para un novato es de $ 490,180 para la temporada 2010-11, mientras que un veterano de 10 años gana al menos $ 1.4 millones. Los niveles salariales pueden variar por equipo. En la temporada 2009-10, los Cleveland Cavaliers tuvieron la nómina total más alta de $ 116 millones, con un salario promedio de jugador de $ 5 millones. En el mismo año, los Clippers de Los Ángeles gastaron un total de $ 32 millones en salarios, con un salario promedio de jugador de $ 2.4 millones.
Liga de Desarrollo de la NBA
La Liga de Desarrollo de la NBA, o D-League, es el sistema oficial de ligas menores de la Asociación Nacional de Baloncesto. Los salarios anuales de los jugadores en la D-League varían de $ 12,000 a $ 24,000 por año. Los jugadores de baloncesto de las ligas menores reciben $ 30 por día por gastos tales como alimentos; Los jugadores de la NBA reciben $ 100 por día por gastos. Los jugadores reciben algunos beneficios para la atención médica y la vivienda, pero a menudo los jugadores viven juntos para dividir los servicios públicos y otros costos.
WNBA
La mejor liga profesional de baloncesto para jugadoras es la WNBA, o la Asociación Nacional de Baloncesto de Mujeres. El salario mínimo para cualquier jugador de la WNBA con al menos tres años de experiencia fue de $ 51,000 en 2010; Los jugadores con menos experiencia ganaron al menos $ 35,190. El salario máximo que un jugador podía ganar en 2010 era de $ 101,500; el salario total de un equipo se limitó a $ 827,000 para el año.
Euroliga
Hay muchas otras ligas profesionales de baloncesto fuera de los Estados Unidos, pero la mejor de ellas es generalmente considerada como la Euroliga. Hay 24 equipos diferentes en la Euroliga, incluyendo equipos de Italia, España, Francia, Polonia, Rusia e Israel. Los salarios entre los jugadores de la Euroliga superan los $ 3.5 millones; Los 10 mejores jugadores ganan al menos $ 1.6 millones. Los jugadores internacionales de básquetbol ganan menos atención médica y los beneficios de jubilación que sus contrapartes en la NBA.