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Si bien las fluctuaciones del mercado de valores pueden asustar a los inversionistas, aquellos que poseen acciones generalmente no tienen que preocuparse por perder más que la cantidad de dinero que invirtieron inicialmente. Los mecanismos mediante los cuales se compran y negocian las acciones, combinados con las protecciones legales otorgadas a los propietarios de una corporación pública, aseguran que los precios de las acciones nunca bajarán a cero.
Fundamentos del precio de las acciones
Al poseer acciones ordinarias en una empresa que cotiza en bolsa, usted es dueño de una parte del capital común en esa compañía. Entonces, con algunas excepciones, alguien que posee la mitad de las acciones en circulación de una compañía posee la mitad de la compañía. Si la compañía duplica su valor, el valor de las acciones del inversor teóricamente también se duplicará. Las fluctuaciones diarias del precio de las acciones reflejan la valoración cambiante del mercado de una acción individual. Si el precio de una acción cae un 10 por ciento, eso significa que los inversores creen que el valor de la compañía ha caído un 10 por ciento.
El escudo corporativo
Si bien los precios de las acciones fluctúan para reflejar los cambios en las evaluaciones de mercado del valor de una compañía, el precio de una acción nunca puede ser inferior a cero, por lo que un inversionista no puede deber dinero debido a una disminución en el precio de la acción. La ley protege a los accionistas en estos casos de responsabilidad personal, es decir, los acreedores de una empresa pública, mientras que pueden perseguir los activos de la propia empresa, no pueden solicitar dinero a los propietarios de acciones. Si una empresa quiebra, sus acciones pueden ser inútiles, pero no peor que eso.
Delisting y quiebra
Cuando las acciones de una corporación importante caen por debajo de un precio determinado, se corre el riesgo de que se cancele su cotización, lo que significa que ya no se cotizará en bolsas como la Bolsa de Nueva York o el Nasdaq. La exclusión de la lista puede dificultar el comercio de una acción, desencadenar las ventas de ciertos inversores institucionales y dar lugar a una pérdida de confianza en la acción que puede perjudicar aún más el precio de la acción. Cuando una empresa quiebra, sus acciones normalmente dejarán de cotizar durante los procedimientos legales. Si después de la bancarrota queda algún valor para los accionistas comunes, las acciones podrían reanudarse a cotizar o los accionistas podrían recibir algo de efectivo por el valor de las acciones.
Margen de llamadas
Si bien no se puede deber dinero debido a una caída del precio de las acciones por debajo de cero, es posible que los inversionistas agresivos deban dinero en una cartera del mercado de valores. Los préstamos de margen, disponibles en la mayoría de los corredores, permiten a los inversionistas pedir dinero prestado para comprar acciones. El stock comprado es garantía del préstamo. Por ejemplo, un inversionista con $ 15,000 puede comprar $ 20,000 de acciones esencialmente tomando un préstamo de $ 5,000 de la correduría. En ese ejemplo, si el precio de las acciones bajara a cero, el inversor todavía debería los $ 5,000 prestados.