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Los adolescentes sueñan con tener su propio automóvil, y algunos adolescentes ahorran dinero durante años para realizar la compra. En la mayoría de los estados, los adolescentes menores de 18 años se consideran menores, por lo que la posibilidad de comprar automóviles depende en gran medida de las leyes de los estados en los que viven.
Habilidad para entrar en un contrato
El factor más importante que impide que la mayoría de los menores sean propietarios de automóviles es que no pueden celebrar contratos en la mayoría de los estados. Debido a que un acuerdo de compra se considera un contrato, un menor generalmente no puede ser el único propietario de un vehículo. Los padres o tutores del menor tendrían que firmar el contrato como el propietario mayoritario del vehículo. Los menores no pueden ser propietarios mayoritarios hasta que alcancen la mayoría de edad en su estado o a menos que se emancipen de sus padres.
Alguien más tiene título
Si un padre firma un préstamo para un automóvil, el padre es el propietario mayoritario del automóvil y el titular del título. Esto no impide que el menor compre el automóvil o lo use, solo que lo posea. Si bien hay algunos estados que permiten que un adolescente registre un automóvil, un padre o tutor aún debe firmar el contrato y los documentos legales relativos al automóvil. Una variante de esto es que Ohio permite que los menores titulen vehículos, aunque un padre o tutor tiene que completar un formulario de consentimiento de menor y acompañar al menor a la oficina del Secretario de Cortes para titular el vehículo.
Emancipación
Los menores pueden ser emancipados de sus padres, lo que libera a los padres de cualquier responsabilidad por el niño. La emancipación ocurre si un menor se une al ejército, se casa o solicita al tribunal la emancipación. En esencia, el niño está siendo proclamado adulto antes de la mayoría de edad. Puede hacer la mayoría de las cosas que puede hacer un adulto, aunque las limitaciones varían según el estado. Esto significa que un menor emancipado puede entrar en un contrato y titular un vehículo en su propio nombre.
Mayoría de edad
Cuando un menor llega a la edad de conducir, no significa que pueda comprar y titular un vehículo. La edad de conducción no es la mayoría de edad. La mayoría de edad varía entre los estados.