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En 1996, el Congreso aprobó la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades de Trabajo, que reemplazó la Ayuda para Familias con Hijos Dependientes de la Gran Depresión, o AFDC, con el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, o TANF. Este cambio fue significativo porque proporcionó a los estados una subvención federal para brindar servicios de asistencia social, con restricciones limitadas sobre cómo los estados decidieron usar los fondos. Por esta razón, los beneficios que proporciona el bienestar, así como los requisitos de ingresos para recibir los beneficios de TANF, son muy variables, dependiendo de su estado de residencia.
Asistencia en efectivo
Las familias con ingresos extremadamente limitados, o sin ingresos, y activos limitados pueden ser elegibles para recibir asistencia en efectivo a través del programa TANF. Los requisitos de elegibilidad y los montos de los pagos en efectivo varían de estado a estado, pero los pagos en efectivo generalmente son bastante pequeños. Por ejemplo, el beneficio máximo en efectivo permitido para una familia de tres es de $ 506 por mes en Oregon. Sin embargo, algunos estados ofrecen asistencia adicional con los gastos del hogar, como facturas de servicios públicos.
Cupones de alimentos
El Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria, a menudo denominado cupones de alimentos, es otro beneficio que se ofrece a través del programa TANF con fondos federales. Los cupones de alimentos solo se pueden usar para comprar comestibles, y solo en tiendas autorizadas. Los artículos para el hogar, tales como artículos de limpieza, jabón, pasta de dientes, papel higiénico, pañales, vitaminas y alimentos para mascotas no pueden comprarse con cupones de alimentos. Las restricciones de ingresos y las cantidades de beneficios varían ampliamente de un estado a otro.
Asistencia de Empleo
La ley federal exige que los estados asignen una parte de los fondos recibidos de la subvención de TANF a los servicios de asistencia de empleo para beneficiarios. En Illinois, los programas de asistencia incluyen capacitación vocacional, preparación para el GED, capacitación laboral y referencias a guarderías económicas. Los costos de cuidado infantil también pueden ser subsidiados para los padres que trabajan, según los requisitos de ingresos del estado y las prioridades de financiamiento.
Información Adicional
Los beneficios de bienestar adicionales que puede ofrecer su estado incluyen exámenes de detección y referencias a servicios para violencia doméstica, abuso de sustancias o capacitación en habilidades para padres. Además, la mayoría de los estados ofrecen Medicaid a individuos y familias que califican para TANF. Los inmigrantes ilegales no pueden solicitar beneficios de asistencia social, contrariamente a un error común. De hecho, la ley federal prohíbe que los estados ofrezcan beneficios de TANF incluso a inmigrantes legales, a menos que hayan estado legalmente en los EE. UU. Durante al menos cinco años, señala el Centro de Prioridades de Políticas y Presupuesto.