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La herencia de una persona generalmente pasa a sus herederos cuando muere, aunque un heredero puede heredar la propiedad de un propietario de varias otras formas. En Carolina del Sur, por ejemplo, el patrimonio de un difunto puede pasar por testamento, basado en la propiedad, a través del matrimonio o de acuerdo con las leyes estatales de sucesión.
Sucesión intestinal
Cuando una persona muere sin un testamento, sus herederos heredan de acuerdo con las leyes de sucesión intestinal. El estatuto 62-2-102 de Idaho permite que el cónyuge sobreviviente herede toda la herencia si no hay hijos y la mitad de la herencia si el difunto tenía hijos. La sección 62-2-103 (1) establece que cualquier niño hereda partes iguales de la propiedad restante. Los padres heredan, de acuerdo con 62-2-103 (2), solo si no hay hijos ni cónyuge. Si los padres han fallecido, la subsección 103 (3) otorga derechos de herencia a los hermanos del difunto. Herederos más lejanos, como primos o sobrinas y sobrinos, pueden heredar a continuación. De acuerdo con el 62-2-105, si no hay herederos vivos, el patrimonio del difunto pasará al estado.
Testamentos
Un heredero puede heredar por testamento si el difunto hizo un testamento válido antes de su muerte. En Carolina del Sur, el difunto, conocido como el testador, no debe tener menos de 18 años de edad. Además, el testador tiene que ser "de mente sana", con plena competencia mental. Esto elimina la posibilidad de que un testador sea víctima de influencia indebida de un posible beneficiario. Para garantizar la validez, el testamento debe estar por escrito y el testador debe firmarlo ante dos testigos imparciales que también firmarán, confirmando la identidad y la capacidad mental del testador.
Propiedad Exenta
No todos los bienes pueden heredarse de un testamento. Cualquier disposición que intente nombrar o alterar a los beneficiarios de una propiedad exenta será nula. Primero, si la propiedad se colocó en un fideicomiso, el fideicomisario es responsable de distribuir la propiedad al beneficiario del fideicomiso tras la muerte del difunto otorgante. Además, cualquier producto de la póliza de seguro de vida del difunto se paga al beneficiario de la póliza al presentar un certificado de defunción. Por último, si el difunto era propietario de una propiedad conjunta con uno o más propietarios, los propietarios sobrevivientes heredan automáticamente partes iguales del porcentaje de propiedad del difunto a través del derecho de supervivencia.
Derecho conyugal de elección
En Carolina del Sur, si un cónyuge sobreviviente queda fuera del testamento de un testador, es posible que tenga derecho de elección. El estado permite desheredaciones intencionales, pero el testamento u otro escrito debe expresar claramente la intención del testador de no dejar ninguna propiedad a su cónyuge. Sin embargo, si no existe tal lenguaje, el tribunal asume que la omisión fue accidental y otorgará un tercio del patrimonio del testador al cónyuge sobreviviente.