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Un acreedor obtiene una sentencia oficial cuando gana una demanda en su contra por un saldo pendiente que no pagó. Aunque las leyes estatales difieren, los acreedores generalmente pueden usar sus juicios judiciales para tomar medidas de cobro como embargar salarios y cobrar cuentas bancarias. La muerte del deudor limita las opciones del acreedor para cobrar el fallo, lo que a veces hace que el cobro sea imposible.
Corte testamentaria
Cada vez que un individuo muere, su patrimonio se convierte en responsabilidad del tribunal de sucesiones. El tribunal de sucesiones y el ejecutor del patrimonio del deudor distribuyen los activos restantes del difunto entre sus acreedores y herederos. El acreedor debe presentar un reclamo ante el tribunal de sucesiones para recibir el pago de la sentencia del patrimonio del fallecido. Los límites de tiempo para presentar una reclamación varían según el estado.
Deudores Insolventes
Si un individuo deja más deudas que activos cuando muere, el tribunal de sucesiones considera su patrimonio "insolvente". Los estados insolventes no pasan por el proceso de sucesión porque no hay nada que distribuir. Si un deudor fallece insolvente, el acreedor que posee la sentencia puede limitar sus pérdidas financieras reclamando la deuda impaga como una pérdida fiscal.
Recopilación de la familia
Un acreedor que tiene una sentencia en contra de una persona fallecida puede comunicarse con los miembros de su familia y solicitar que paguen la deuda en su nombre. Los miembros de la familia del difunto no están legalmente obligados a pagar sus deudas, pero tienen la opción de hacerlo. Un acreedor también puede contratar una agencia de cobranza para tratar de obtener la deuda de los familiares de los deudores fallecidos.
Si se le solicita, el acreedor o el cobrador que contrata debe revelar que los miembros de la familia no son legalmente responsables del pago. El acreedor o la agencia de cobranza también debe interrumpir todo contacto con la familia del fallecido si se lo piden. Es ilegal acosar a los miembros de la familia de un individuo fallecido en un esfuerzo por cobrar sus deudas impagas.
Liens Juicio
Las sentencias generalmente otorgan a los acreedores el derecho de colocar gravámenes contra la propiedad de un individuo. Si un acreedor utiliza su sentencia judicial para imponer un derecho de retención sobre los bienes inmuebles que posee el deudor, su muerte no disuelve automáticamente el derecho de retención. Quienquiera que asuma la responsabilidad de la propiedad del deudor debe pagar el gravamen del acreedor antes de vender la propiedad.
Se aplica una excepción a esta regla si el deudor era un propietario parcial de la propiedad bajo tenencia conjunta con derecho a la supervivencia. Las leyes de tenencia conjunta dictan que, una vez que muera el dueño de una propiedad, la propiedad total de la propiedad pasa al otro dueño de la propiedad, disolviendo cualquier derecho de juicio contra la propiedad debido a las deudas impagas del difunto.