El EpiPen se ha vuelto indispensable para aquellos con alergias severas desde que salió al mercado en 1987. Incluso el nombre se ha vuelto genérico, como Kleenex o Post-It. Pero cualquiera que haya tenido que comprar autoinyectores de epinefrina sabe que, aunque pueden salvar vidas, también son un golpe para la billetera. Un paquete de dos EpiPens del propietario Mylan NV cuesta más de $ 600 hoy.
Ese no fue siempre el caso, y espero que se convierta en algo del pasado. La Administración de Alimentos y Medicamentos acaba de aprobar un EpiPen genérico y un EpiPen Jr. de otra compañía farmacéutica. Mylan ofrece su propio producto genérico, pero aún cuesta $ 300, aunque cuando Mylan compró los derechos de EpiPen en 2007, el medicamento y el dispositivo se vendieron por $ 57.
Pagar por los medicamentos en los Estados Unidos es un desastre. Se ha encontrado que las compañías de seguros cobran demasiado por las recetas, incluso cuando está llenando un script genérico, y los sitios de ahorro de dinero como GoodRx no pueden obtener un EpiPen por menos de $ 125. Los críticos y activistas denuncian el alto costo de los medicamentos necesarios, como la insulina, que todavía no tienen opciones genéricas disponibles. Hay mucho margen de mejora.
En 2016, Mylan recibió $ 1 mil millones en ventas de EpiPen, pero no ha podido garantizar un suministro constante gracias a "interrupciones en el suministro a nivel de farmacia y un problema del fabricante", dijo un representante de la FDA a la El Correo de Washington. Teva, la compañía farmacéutica que acaba de recibir la aprobación para su propio genérico, aún no ha anunciado cuánto cobrará por su autoinyector de epinefrina, ni cuándo estará disponible. Dicho esto, si el mercado hace lo que debe, se supone que los consumidores con alergias severas pueden elegir mejor dónde irá su dinero más temprano que tarde.