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Medicaid es un programa de seguro de salud con subsidio federal administrado por los gobiernos estatales. Su misión es proporcionar servicios básicos de salud esenciales para los pobres, los indigentes y los niños de familias de bajos ingresos. Cada estado es libre de establecer sus propias pautas de elegibilidad y diseñar sus propios programas, dentro de las pautas federales.
Debido a que los estados tienen un amplio margen de maniobra para determinar sus propias pautas de elegibilidad, no existe un criterio nacional de elegibilidad para Medicaid. Todos los estados establecen al menos algunas limitaciones de ingresos, que varían según el tamaño de la familia, la edad o edades de los niños involucrados y la naturaleza del programa. Los estados también establecen un límite en la cantidad de activos que los solicitantes de Medicaid pueden poseer, personalmente. Sin embargo, ciertos tipos de activos, como una cantidad limitada de capital de la vivienda, están exentos de las restricciones estatales de activos. Cada estado tiene sus propias reglas.
Línea Federal de Pobreza
Normalmente, los estados definirán la elegibilidad para los programas de Medicaid utilizando la línea de pobreza federal como punto de referencia. La línea de pobreza federal es una estimación de los gastos básicos de subsistencia necesarios para mantener una familia de un tamaño determinado. Para el 2011, la línea de pobreza federal para una familia de tres que vivía en los 48 estados contiguos de los Estados Unidos fue de $ 18,530. Alaska y Hawai tienen líneas de pobreza más altas, lo que refleja el mayor costo de vida en estos estados.
Programas para niños
Con frecuencia, los estados brindan acceso generoso a los beneficios de Medicaid para madres embarazadas y madres de niños muy pequeños, independientemente de los niveles de activos. Los funcionarios estatales frecuentemente permitirán los beneficios de Medicaid para niños menores de cinco años con niveles de ingreso superiores al 200 por ciento de la línea federal de pobreza. A medida que los niños crecen, se vuelve más difícil para la familia calificar. Algunos programas requieren que los ingresos familiares se mantengan por debajo del 120 o 130 por ciento de la línea de pobreza.
Programas de hogares de ancianos para personas mayores
Medicaid también brinda atención a largo plazo, servicios de custodia y servicios de asilo para ancianos. Sin embargo, antes de calificar para Medicaid, los ancianos primero deben gastar sus propios activos de $ 2,000 a $ 6,000, dependiendo del estado y sus activos matrimoniales. El ingreso total permitido de todas las fuentes está severamente restringido y generalmente es menos de $ 2,000 por mes. Sin embargo, si solo un cónyuge está en un asilo de ancianos, al cónyuge restante con frecuencia se le permite un ingreso más alto y se le permite retener más activos. Una planificación legal completa antes de la necesidad de servicios de Medicaid puede permitir que los afectados protejan más activos mediante el uso de fideicomisos para necesidades especiales, activos no contables y anualidades calificadas de Medicaid.