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Los inmigrantes incluyen a ciudadanos de EE. UU., Extranjeros legales, inmigrantes no ciudadanos e inmigrantes indocumentados sin derecho legal a permanecer en los EE. UU. Todos pueden reclamar beneficios de la Administración del Seguro Social, según sus circunstancias específicas.
Ciudadanos estadounidenses
Alguien nacido fuera de los Estados Unidos puede convertirse en ciudadano estadounidense. Hay varios caminos diferentes, pero la mayoría de los extranjeros siguen las pautas federales para convertirse en estadounidenses naturalizados. Una vez que alguien se convierte en ciudadano, la SSA la trata como a cualquier otra persona con ciudadanía. Ella califica para los mismos beneficios de Seguro Social que los estadounidenses nacidos en el país según sus ingresos o los ingresos de su cónyuge. Eso incluye los beneficios de jubilación y beneficios por discapacidad para los mayores de 65 años.
No ciudadanos legales
La Administración del Seguro Social dice que los no ciudadanos legales no tienen que solicitar un número de Seguro Social si eligen no hacerlo. Un estudiante que asiste a la escuela en los Estados Unidos y no está trabajando, por ejemplo, no tiene que solicitar un número de Seguro Social. Sólo los no ciudadanos que tienen la intención de trabajar necesitan una tarjeta. Como un ciudadano naturalizado, un trabajador extranjero paga en el sistema cada año que trabaja, obteniendo créditos con la SSA. El monto de sus beneficios se basa en la cantidad de créditos que obtiene.
Aquí ilegalmente
Según el Centro Nacional de Leyes de Inmigración, la mayoría de los inmigrantes indocumentados pagan a la Seguridad Social, utilizando números de Seguridad Social falsos o duplicados. Sin embargo, no pueden reclamar ningún beneficio a menos que alcancen un estatus legal. No siempre tiene que ser ciudadanía o residencia permanente.
En 2014, por ejemplo, el presidente Obama anunció una acción ejecutiva que protegía a 4 millones de inmigrantes indocumentados de la deportación. Esta acción no los hace ciudadanos, pero les permite trabajar legalmente en los Estados Unidos. Eso los califica para pagar en el Seguro Social y, finalmente, recibir los beneficios del Seguro Social.
Beneficios a los 65
Se requieren al menos 10 años para obtener créditos para calificar para los beneficios del Seguro Social. Cuantos más años tenga un trabajador antes de la jubilación, mayores serán los beneficios a los que tiene derecho. Un trabajador con suficientes créditos puede retirarse tan pronto como 62 con beneficios reducidos. La jubilación completa se produce entre 66 y 67 en el momento de la escritura, dependiendo del año de nacimiento. A los 65 años, un trabajador también puede calificar para beneficios por incapacidad o, si su ingreso es extremadamente bajo, para Ingreso de Seguridad Suplementario. Un inmigrante puede calificar para SSI incluso si no tiene ningún crédito del Seguro Social.
Falta de tiempo
Los inmigrantes que pagan en el Seguro Social no siempre ganan lo suficiente para reclamar beneficios. Un informe de 2011 en el Boletín de la Seguridad Social encontró que el 55 por ciento de los estadounidenses que nunca reclaman beneficios son inmigrantes que no tienen suficiente historial de trabajo y ganancias de la Seguridad Social para calificar. Éstos incluyen:
• Inmigrantes que solo trabajan de vez en cuando y no acumulan suficientes créditos.
• Los inmigrantes que llegan cuando ya tienen 50 años o más, frecuentemente como padres de ciudadanos estadounidenses. Eso les deja poco tiempo antes de la jubilación.
• Trabajadores cuyos trabajos quedan fuera del sistema de la Seguridad Social.
El gobierno de Obama señaló que los inmigrantes afectados por la acción ejecutiva deberán trabajar una década antes de calificar para la jubilación o los beneficios por discapacidad.