Los titulares hacen que tu sangre se enfríe: ¿café? ¿En peligro de extinción? Eso no puede ser verdad. Necesitamos café: para mantenernos en forma, para sobrevivir el día, por la paz mundial. Pero los titulares siguen llegando.
Un nuevo estudio puede aclarar lo que realmente significan. Los científicos del Centro Internacional de Agricultura Tropical, o CIAT, acaban de publicar una investigación sobre el estado de algunas de nuestras plantas más ubicuas y sus productos. Las cosas como los árboles de Navidad, el chocolate, la vainilla y la canela están ampliamente disponibles, gracias a la agricultura. Sin embargo, las versiones silvestres de esos árboles y plantas no están bien protegidas. Si perdemos la biodiversidad de tipo salvaje, nuestros cultivos están en un gran problema.
El CIAT clasificó a 7,000 especies en todo el mundo por estado de conservación por ubicación. Solo el 3 por ciento se encontró que estaba "suficientemente conservado". Esto incluye tanto en áreas al aire libre como reservas naturales y parques, como en áreas interiores como bancos de semillas. El cambio climático amenaza a los primeros, ya que las temperaturas y las precipitaciones pueden cambiar rápidamente dónde y si estas plantas pueden crecer y prosperar. En cuanto a los bancos de semillas, no han alcanzado las necesidades del campo.
Si todas las plantas de café en la naturaleza se extinguieran, lo más probable es que todavía tuviéramos café. Pero aparte de los precios apocalípticos debido a la escasez, perderíamos la biodiversidad, reduciendo la capacidad de las plantas para combatir las enfermedades y la posibilidad de encontrar nuevas cepas interesantes. Los Estados Unidos y Canadá están rezagados con respecto a toda África, el norte de Sudamérica y el norte de Europa en conservación. Si te preocupa tu taza de café, podría valer la pena molestar a tus funcionarios electos para presionar por una mejor planificación de la conservación.