Es el lema de un millón de películas para adolescentes, películas de robo y relatos de familias encontradas: somos más fuertes juntos de lo que estamos separados. También es la premisa central de grandes franjas del movimiento obrero, y la Corte Suprema de los Estados Unidos acaba de emitir un fallo que sacude sus cimientos.
El lunes, el tribunal emitió un fallo de 5-4 en el asunto de Epic Systems Corp. v. Lewis. Se trata de si los empleados pueden asumir la administración como una clase o si están obligados a negociar individualmente. Estas reglas de arbitraje cubren en gran medida las disputas de salarios y horas; la demanda original se presentó en nombre de un grupo de trabajadores que dijeron que se les había negado el pago de horas extra.
Escribiendo para la mayoría, el juez Neil Gorsuch dijo que las leyes federales como la Ley Nacional de Relaciones Laborales y la Ley Federal de Arbitraje siguen vigentes, ya que fueron promulgadas por el Congreso. Este fallo dice que las empresas pueden imponer exenciones en las que los empleados pueden firmar su derecho al arbitraje colectivo. Al frente de la disidencia, la juez Ruth Bader Ginsberg escribió: "La ley laboral federal no aprueba ese aislamiento de los empleados". El juez Stephen Breyer sugirió que el fallo golpea en el corazón del New Deal.
Un abogado que representa a los empleados en la disputa le dijo al juez presidente John Roberts que esta decisión afectaría a 25 millones de trabajadores. La presentación de demandas individuales en horas y pagos suele ser más costosa, requiere más tiempo y es menos probable que despegue. Si los empleados pueden presentar casos de acción colectiva a su empleador para obtener una compensación justa ahora depende de la disposición de ese empleador para permitirlo.