En 2006, fui aceptado en la escuela de mi sueño, la Universidad de Nueva York. Cuando vi el paquete de ayuda financiera, pensé que haría lo que todos los demás hicieron y tomaría préstamos. Pensé que así era como se hacían las cosas. Entonces, cuando visité el campus por segunda vez, sabiendo este viaje que me habían aceptado, mi amor por la escuela creció. Apenas podía creer que mi sueño se estaba haciendo realidad, así que para hacerlo más real, compré la pegatina de la NYU para la parte trasera de mi auto que, en mi opinión, era tan buena como firmar una carta de aceptación con sangre.
Esto es lo que debes saber sobre mi historia. Tengo el privilegio porque mis padres pudieron ahorrar dinero para que yo fuera a la universidad. Se acercaron de manera justa, ahorrando x cantidad de dólares para mi hermano y para mí para nuestros fondos universitarios. El número fue generoso, pero de ninguna manera me habría llevado a través de cuatro años en la Universidad de Nueva York. Con el paquete de ayuda financiera que me ofrecieron, casi me habría conseguido dos años.
Cada uno de mis padres fue la primera persona en sus respectivas familias en asistir a la universidad, por lo que ahorrar para esto, desde el momento en que nací, incluso cuando no fue fácil, fue importante para ellos. Al mismo tiempo, al no escribirme un cheque en blanco, me vería obligado a tomar algunas decisiones sobre las grandes niñas. Aún así, viví en la emocionante burbuja de la negación por un poco más, incluso enviando mi carta de aceptación. Esto "funcionaría" de la manera que parecía para todos los demás. Porque todos sacan préstamos, ¿verdad? Eso es lo que hace la gente.
¿Pero ellos? ¿Es esa la única opción? Durante mis años de escuela secundaria mientras tomaba el ACT y armaba mis solicitudes, la historia de mi padre de su aceptación de Northwestern me perseguía. Caminó por el campus y se enamoró. Como yo, él había trabajado tan duro para ser aceptado. Pero se dio cuenta de que no podía pedirle a sus padres, un barbero y un asistente ejecutivo, que asumieran ese tipo de carga, pero que él tampoco podía hacerlo. Así que terminó en una gran escuela estatal. Esta historia siempre me puso triste. Así que naturalmente, juré que eso nunca me pasaría. Su historia no sería mi historia.
Como me comprometí a hacer lo que fuera necesario para hacer realidad mi sueño de NYU, obtener tantos préstamos como sea necesario, una extraña tensión descendió sobre nuestra casa. Sabía que mi familia me apoyaría sin importar lo que pasara y también sabía que querían que tuviera mi sueño. Pero les preocupaba que viera los préstamos como un mal necesario o como una respuesta a mi problema. "Todos lo hacen", insistí sobre los préstamos. Pero me quedé menos seguro a medida que pasaban los días. "Quiero decir, ¿no es así?"
Para algunas personas, préstamos. son males necesarios Algunas personas no reciben la cantidad x de dólares que sus padres han estado ahorrando durante 18 años. Algunas personas tienen que ir completamente solas. Pero ese no fue el caso para mí, así que nos sentamos y analizamos cuál sería el pago mensual de mi préstamo después de la graduación. Era un número nauseabundo.
Lo que no mencioné, probablemente porque estaba ignorando activamente este hecho durante este tiempo en mi vida, es que había una escuela que estaba muy dentro de mi rango de precios que me había aceptado. Era mi respaldo, la única escuela rural que solicité en un mar de escuelas urbanas. Y las ironías de las ironías, fue la misma escuela estatal que mi padre "estableció" durante años y años antes.
Cuando vi el pago mensual del préstamo, ya no pude negar que la buena decisión financiera sería renunciar a NYU. Y sin embargo, siempre me habían enseñado a soñar en grande. El brillo del idealismo comenzó a verse un poco sucio.Me preguntaba si así era como se sentía la edad adulta.
Así que como futuro mayor de escritura creativa (una carrera muy lucrativa, no en absoluto en la categoría de artista hambriento), retiré mi aceptación a NYU y asistí a una escuela estatal, asegurándome que me graduaría sin deudas. Excepto, ¿lo hice?
Desearía poder decirles que hay un final feliz para esta historia. Pero mi universidad no era una buena opción para mí, por varias razones. Aunque conocí a personas que serán mis amigas de por vida, la Universidad de Nueva York siempre fue el sueño que me aludía. Después de todo, ¡había hecho todo el trabajo duro para entrar! Hasta el día de hoy, a veces me siento inseguro y siento la necesidad de decirle a la gente que me aceptaron en la NYU (lo vergonzoso que soy a los 28 años). todavía Llevando inseguridad y arrepentimiento).
Pero el hecho es que, incluso con lo que mis padres salvaron, no pude hacer que funcionara. En realidad, rasca eso. Podría haber tomado préstamos. Hoy sería como muchos de mis amigos que pagarán la universidad hasta bien entrados los treinta (si no más tarde). Mientras esos amigos llevan el peso monetario de la deuda de los estudiantes, yo no.
yo hacer llevar un sentido de arrepentimiento persistente. Llevo una deuda emocional que ocasionalmente se manifiesta como resentimiento. Cuando otras personas se quejan de sus préstamos, pienso: "Si no quisieras préstamos, entonces deberías haber elegido ser infeliz, ¡como yo!" Pero eso no es justo y rápidamente le digo a esa voz dentro de mí que se calme. No estoy diciendo que una deuda monetaria y una emocional sean las mismas.
La universidad es injustamente costosa y todos la manejan de diferentes maneras. Tengo amigos que recibieron un cheque en blanco para asistir a la universidad a la que deseaban asistir. Tengo amigos que se vieron obligados a pedir préstamos para asistir a cualquier escuela. Y tengo amigos que eligieron ir a una universidad privada porque era su "sueño" y ahora están viviendo las consecuencias.
Por otro lado, tengo amigos con préstamos que me miran como si fuera una princesa bonita y bonita. Ellos piensan que soy increíblemente afortunado. Y no estoy en desacuerdo con que soy afortunado, pero también tomé decisiones que me mantuvieron libre de deudas. Entiendo que no todos tienen ese lujo y que soy privilegiado. Pero conozco a mucha gente que, al elegir la escuela de sus sueños, eligió la deuda. Hicieron una elección, al igual que yo. No soy una princesa bonita y bonita para tomar una buena decisión financiera, incluso si fue una que me dolió personalmente.
Debo admitir que el día en que me gradué, al darme cuenta de que solo tenía un pequeño préstamo que podría pagar antes de que los intereses comenzaran a acumularse, me sentí increíblemente bien. Yo era libre Después de la graduación, trabajé para una organización sin fines de lucro durante un año. Finalmente me mudé por todo el país a San Francisco para comenzar una nueva carrera y luego volví a Chicago después de un par de años. Ninguna de esas cosas hubiera sido posible si hubiera cargado con el peso de la deuda universitaria. Y no podría estar más agradecido por esas experiencias.
Y, sin embargo, si te dijera que estaba completamente acabado de despedirme del sueño de la NYU, estaría mintiendo. Levanta su cabeza pero de vez en cuando. Cuando esto sucede, me recuerdan que las lecciones que mis padres me inculcaron mientras crecía, que podía ser cualquier cosa y hacer cualquier cosa mientras trabajara duro, fueron hermosas conceptualmente, pero en realidad no eran verdaderas dentro del sistema de educación superior en este país. (una declaración que creo que es cierta para muchos sistemas dentro de este país). Hice todo bien. Obtuve las calificaciones y los resultados de los exámenes. Incluso tenía el dinero de mis padres para la universidad y todavía no podía hacerlo. Tenemos que estar llegando a un punto de inflexión. La burbuja debe estallar.
Algo tiene que cambiar. Sería genial si ese cambio fuera el costo de la educación superior. Pero creo que la forma en que hablamos de educación superior también debe cambiar. Como una persona con más logros, vi la escuela a la que asistiría como mi identidad. Lo vi como el anillo de bronce en el que había pasado toda mi carrera escolar trabajando. Eso suena dramático, pero esa fue realmente mi mentalidad. Mientras tanto, soy milenaria, lo que significa que me dijeron que si trabajaba duro, podía hacer cualquier cosa. Resulta que eso no es exactamente cierto. ¡Y eso está bien! Pero si ese es el caso, tengamos cuidado en la forma en que hablamos de educación superior con niños.
Ahora, NYU representa otra vida: el camino caro sin transitar. Sé en mi alma que las cosas suceden como deberían y no me arrepiento de mi decisión. Y sin embargo, sí considero las oportunidades que NYU me hubiera brindado. Si me permito (lo cual trato de no hacer más), podría marearme una y otra vez una y otra vez.
Tal vez no existe tal cosa como graduarse sin deudas en los Estados Unidos. Tomé la decisión de no tener que pagarle a Sallie Mae todos los meses. Mucha gente hizo la misma elección que yo, mientras que otros sacaron esos préstamos. Pero todos estamos pagando. Hasta que tengamos una reforma educativa, las decisiones que tomamos acerca de la universidad pueden perseguirnos, de una manera u otra, mucho después de que nos graduemos.