En teoría, todas las razones por las que las oficinas abiertas son buenas son razonables. El plano de planta sin obstáculos rompe las jerarquías, fomenta la colaboración y promueve la creación de redes. En teoría, eso es genial, pero la verdad es que la oficina abierta hace que los empleados estén inquietos y nerviosos.
Investigadores de la Universidad Anglia Ruskin de Inglaterra y la Universidad de Bedfordshire acaban de publicar un estudio que examina cómo los empleados cambian su comportamiento cuando pasan de una oficina con paredes a una sin ella. Durante tres años, siguieron a un grupo de trabajadores del gobierno cuyas agencias se combinaron en un nuevo edificio. El "uso extensivo de vidrio del edificio y las grandes oficinas de planta abierta y los espacios colectivos incorporados" a menudo reforzaban las tensiones, en lugar de romperlas.
Las mujeres en particular reportaron sentirse como si estuvieran siendo observadas. A algunos empleados les preocupan las demostraciones de emociones, como por ejemplo, cómo lidiar con recibir malas noticias. Los investigadores también notaron cambios en la forma en que los trabajadores, particularmente las mujeres, se vestían e incluso caminaban. Los empleados de nivel inferior tendían a permanecer en una parte de la oficina abierta, mientras que los empleados de mayor rango solían verse en más lugares.
Mientras que el 70 por ciento de los lugares de trabajo estadounidenses tienen un diseño de oficina abierta, a casi 1 de cada 5 trabajadores estadounidenses les encantaría deshacerse de ellos. Además, muchas oficinas abiertas reducen las oportunidades de personalización y decoración del espacio de trabajo; la investigación ha encontrado que los empleados que sienten que tienen control sobre sus alrededores son un 30 por ciento más productivos. Agregue el aumento de la exposición a los gérmenes que causan enfermedades y no siempre es fácil detectar los aspectos positivos. Sin embargo, los investigadores ingleses encontraron un punto brillante: para algunos, mudarse a una oficina abierta se veía como "una oportunidad para vestir de forma más inteligente y cumplir con una nueva identidad".