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Para regular el acceso, una amplia gama de programas de asistencia, que van desde iniciativas de vivienda hasta empleos y programas de atención médica, se basan en métodos que determinan el estado de ingresos de una persona o familia. Si bien la mayoría de las agencias dependen de la línea de pobreza federal, no es tan precisa como los límites de ingresos publicados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). Florida, como la mayor parte de la nación, confía en los mismos programas para los programas federales, estatales y locales que administra.
Estadísticas de ingresos
La demanda de asistencia pública y otras formas de asistencia es alta en Florida y en todo el país. Para garantizar que los beneficios se distribuyan a quienes experimentan las mayores necesidades, las agencias gubernamentales y otras entidades dependen en gran medida de los ingresos cuando asignan asistencia. La mayoría de los programas de asistencia de vivienda en Florida, como la vivienda pública de HUD o los programas de la Sección 8 y otros proyectos asequibles proporcionados por el gobierno estatal y local y organizaciones sin fines de lucro, utilizan los límites de ingresos anuales de HUD. La mayoría de los otros programas, en particular los financiados por el gobierno federal, se basan en estadísticas federales de la línea de pobreza, publicadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS).
HHS y la Oficina del Censo
Aunque la mayoría de los programas de asistencia se basan en los números de línea de pobreza del HHS y, en menor medida, en números similares publicados por la Oficina del Censo de los Estados Unidos, no son necesariamente los más precisos. Cada año, HHS y la Oficina del Censo anuncian una línea de pobreza federal. En el caso de los números de HHS, la estadística no varía según la ubicación.
La Oficina del Censo anuncia tres números diferentes: uno para Alaska, uno para Hawai y otro para los 48 estados restantes y el Distrito de Columbia. Como lo ilustra el sitio web de HHS, cada cifra de línea de pobreza aumenta a medida que aumenta el tamaño de la familia. HUD deriva sus límites de ingresos de los datos de la Encuesta de la Comunidad Americana. Los límites de HUD cambian no solo por el tamaño del hogar sino también por ubicación.
Elegibilidad
Algunos programas determinan la elegibilidad del programa sobre la base de si una familia cae por encima o por debajo de la línea federal de pobreza. Otros aceptan solicitudes de hogares cuyos ingresos están en un cierto porcentaje de la línea de pobreza, como 125 o 150 por ciento, según el sitio web de HHS. La línea de pobreza federal de HHS restringe el acceso a muchos programas, incluidos Head Start y el programa National School Lunch, que se ofrecen en Florida.
Si una familia de Florida está buscando asistencia para la vivienda, generalmente necesita ganar menos que el ingreso medio del área en la que le gustaría vivir. Por ejemplo, el programa de vales de elección de vivienda de Sección 8 de HUD acepta solicitudes solo de familias con ingresos de 50 o menos por ciento del ingreso medio de su área. Las agencias de la Florida que operan programas fuera del ámbito de HUD por lo general dependen de sus estadísticas, pero pueden establecer umbrales porcentuales diferentes para evaluar la elegibilidad.
Programa Healthy Kids
Un ejemplo de los muchos programas de Florida que dependen de la línea federal de pobreza para calificar a los solicitantes es el programa Florida Healthy Kids. Administrado por el Departamento de Niños y Familias de Florida, el programa atiende a niños que provienen de familias con ingresos iguales o inferiores al 200 por ciento de la línea federal de pobreza. Este porcentaje relativamente alto ayuda a cerrar la brecha que a menudo existe entre la línea federal de pobreza y los límites de ingresos más flexibles y sensibles a la ubicación de HUD.
Geografía
A partir de 2010, la línea de pobreza federal, que se aplica a Florida, es de $ 10,830 para una persona. Ese número aumenta en $ 3,740 por cada miembro adicional de la familia, lo que hace que $ 22,050 sea la línea de pobreza federal de 2010 para una familia de cuatro, según los cálculos del HHS.
HUD considera que una familia de cuatro personas vive en el área metropolitana de Fort Lauderdale y gana $ 63,350 por año, el 80 por ciento de los ingresos medios del área, "ingresos bajos". De $ 39,600, el 50 por ciento de los ingresos medios de Fort Lauderdale: HUD llama a la misma familia "ingresos muy bajos". Con $ 23,750, HUD coloca a la misma familia en su grupo de "ingresos extremadamente bajos", que está en o por debajo del 30 por ciento de los ingresos medios de un área. En el metro de Gainesville, esos números bajan a $ 49,050, $ 30,650 y $ 18,400, respectivamente, para una familia de cuatro.