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Realizar incluso trabajos eléctricos menores en una casa conlleva una serie de riesgos, tanto para el trabajador como para las personas que eventualmente habitarán la casa, por lo que los estados y gobiernos locales producen y hacen cumplir los códigos de construcción que promueven la seguridad. En muchos casos, los propietarios pueden realizar su propio trabajo eléctrico sin la ayuda de un profesional capacitado, siempre que el trabajo cumpla con los códigos locales.
Acciones Permitidas
Algunas formas de trabajo eléctrico están fuera de cualquier regulación estatal o local. En general, los propietarios de viviendas solo pueden realizar las reparaciones más básicas por su cuenta, sin ningún tipo de licencia o permiso. Esto incluye tareas como la sustitución de un interruptor de luz, la cubierta de un tomacorriente o un accesorio de iluminación. También incluye el reemplazo de una caja de fusibles, pero solo cuando la caja de reemplazo es del mismo tipo y tamaño que la caja anterior. La mayoría de los otros trabajos eléctricos requieren un permiso.
Permisos
Los permisos eléctricos aseguran que los propietarios de viviendas que realicen su propio trabajo eléctrico, o que contraten a contratistas para que lo realicen, cumplan con los códigos de seguridad locales. Los propietarios de viviendas pueden solicitar permisos para realizar su propio trabajo eléctrico. Algunos gobiernos locales, como la ciudad de Boise, por ejemplo, solo otorgan permisos eléctricos a los propietarios de viviendas que no planean vender sus casas dentro de un año. Los propietarios también deben presentar comprobantes de propiedad e identificación para recibir permisos eléctricos que les permitan realizar reparaciones o ampliar el sistema eléctrico de una casa.
Licencias
Las licencias de electricista permiten a los profesionales capacitados realizar trabajos eléctricos y cobrar por sus servicios. Los propietarios de viviendas que planean vender sus casas en un futuro próximo, o que realizan trabajos en otras casas que no sean su residencia principal, deben contratar electricistas con licencia o ser licenciados ellos mismos. Los electricistas con licencia aún deben solicitar y recibir los mismos permisos que los propietarios que hacen su propio trabajo.
Penalizaciones
Los propietarios de viviendas que realizan trabajos eléctricos no autorizados en sus hogares sin los permisos apropiados, o que realizan trabajos en las casas de otros sin una licencia, enfrentan sanciones penales severas. En Nueva York, por ejemplo, una representación falsa o una violación del código de trabajo eléctrico del estado es un delito menor. Las multas van desde $ 500 por una primera ofensa hasta tanto como $ 5,000 por una tercera ofensa, a partir de 2011. Una tercera ofensa también conlleva la posibilidad de hasta seis meses de cárcel, además de una multa.