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Excepto en los nueve estados de propiedad comunitaria, los cónyuges sobrevivientes no heredan la responsabilidad de las deudas de sus compañeros. Por lo general, no tendría relación con el arrendamiento automático de un difunto si estuviera soltero o casado, asumiendo que el contrato de arrendamiento está a su nombre exclusivo. Sin embargo, si muere antes de que caduque el contrato, alguien tiene que pagar la deuda asociada.
Terminación anticipada
Cuando un contrato de arrendamiento de automóvil está a nombre de una sola persona, su muerte puede provocar la terminación anticipada del contrato de arrendamiento. Si el vehículo se devuelve al concesionario debido a su muerte y antes de que caduque el contrato de arrendamiento, las tarifas de terminación anticipada y otras multas generalmente vencerán. Lo más probable es que el agente de arrendamiento venda el vehículo, posiblemente por menos de lo que aún se debe en el contrato de arrendamiento, y esta diferencia puede aumentar la deuda en general.
Responsabilidad de la deuda
Técnicamente, el patrimonio del fallecido es responsable de pagar el contrato de arrendamiento. Su ejecutor probablemente entregaría el automóvil y pagaría la deuda con otros activos del patrimonio, como los ingresos del seguro de vida. Otra opción es que un miembro de la familia o heredero asuma el contrato de arrendamiento del automóvil y evite los cargos adicionales innecesarios asociados con la cancelación anticipada del mismo. El heredero podría hacerse cargo de los pagos y conducir el automóvil por el resto del plazo del arrendamiento, aunque su crédito tendría que ser aprobado en la empresa de arrendamiento como si hubiera salido y solicitado un nuevo arrendamiento automático.