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A nadie le gusta entregar al gobierno el dinero ganado con esfuerzo para pagar impuestos. Sin embargo, el gobierno no puede sobrevivir a menos que recaude impuestos de ciudadanos, residentes y empresas. Sin estos ingresos, los contribuyentes no recibirían muchas de las comodidades a las que se han acostumbrado, como el seguro de la Seguridad Social, la infraestructura de transporte, un servicio militar y una amplia gama de otros servicios y programas.
Gasto obligatorio
Hay ciertos gastos que el gobierno no tiene opción de pagar cada año. Este gasto obligatorio significa que ciertos programas y servicios que apoya el gobierno federal no pueden sobrevivir sin el ingreso fiscal anual. Este tipo de gasto representa aproximadamente dos tercios de todos los ingresos que el gobierno recauda a través de impuestos. Algunos de los destinatarios más grandes de estos fondos son los programas de atención médica, los militares, los acreedores del gobierno, los programas de cupones de alimentos, las organizaciones de veteranos y el transporte. Dado que es obligatorio para el gobierno realizar estos pagos, el Congreso no tiene poder para eliminar ciertos gastos del presupuesto anual. Sin embargo, puede ajustar los requisitos de elegibilidad para cada programa, lo que reduce efectivamente la cantidad de ingresos fiscales que lo financiarán.
Gastos discrecionales
El otro tercio de los ingresos fiscales que el gobierno recauda se puede gastar de acuerdo con las necesidades actuales del país, determinado por el Congreso y el presidente. Puede que no sea una sorpresa, pero una gran parte del presupuesto discrecional se destina al ejército de los Estados Unidos. Los fondos restantes se reparten entre varios programas e incluso pueden proporcionar ingresos adicionales a algunos de los programas de gastos obligatorios. En 2012, los fondos discrecionales se presupuestan para programas de alimentos, educación, asuntos internacionales y para el medio ambiente, la energía y el desarrollo científico.
Recaudación de impuestos del estado
Cada estado en la nación tiene la autoridad de imponer sus propios impuestos para apoyar los programas del gobierno estatal. Aunque los estados reciben fondos directamente del gobierno federal, estos fondos por sí solos son insuficientes para que los estados operen, por lo que deben recaudar impuestos. El estado de Colorado, por ejemplo, necesita recaudar impuestos para albergar a aproximadamente 25,000 presos en prisión, administrar tres millones de acres de terrenos públicos, mantener y construir más de 23,000 millas de carreteras estatales y apoyar a las fuerzas policiales y los tribunales locales.
Seguridad Social
Además de los impuestos federales y estatales sobre la renta, todos los contribuyentes pagan montos adicionales para financiar los programas nacionales de Seguridad Social y Medicare. Los ingresos para estos programas se incluyen en el presupuesto obligatorio del gobierno federal; Sin embargo, la mayoría de los fondos provienen directamente de los impuestos específicos de Seguro Social y Medicare que paga. Ambos programas son costosos de mantener, pero sin ellos la mayoría de los contribuyentes no podrían mantenerse durante sus años de jubilación o durante períodos de discapacidad. A diferencia del impuesto sobre la renta, el gobierno solo impone estos impuestos sobre sus ganancias del trabajo y la prestación de servicios. Los estadounidenses no financian estos programas con los intereses y los ingresos por inversiones que reciben.