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Lo que suceda con las prestaciones por desempleo después de 26 semanas dependerá de la disponibilidad de extensiones de emergencia. Sin las extensiones, los beneficios en la mayoría de los casos expiran después de 26 semanas. Con las extensiones, que están disponibles en todos los estados hasta 2011, los reclamantes pueden duplicar o incluso cuadruplicar la cantidad máxima de tiempo para recibir los beneficios.
General
El programa de seguro de desempleo en los EE. UU. Es una asociación federal-estatal, y ambas partes financian el programa mediante impuestos a los empleadores. Casi todos los estados siguen una ley federal que limita la duración de recibir beneficios a 26 semanas en tiempos económicos normales. Algunos reclamantes pueden tener acceso a menos de 26 semanas, dependiendo de cuánto dinero ganaron durante el empleo reciente. Esos salarios se toman en cuenta las tasas de beneficios semanales y los beneficios totales de los reclamantes, que, a su vez, determinan el número de semanas durante las cuales pueden recibir beneficios.
Emergencia
En 2008, el gobierno federal votó para financiar extensiones de programas de beneficios de desempleo para ayudar a los residentes a hacer frente al alto desempleo. Las extensiones subsiguientes han llevado la disponibilidad total de beneficios hasta el 2011 a entre 60 y 99 semanas, con el calendario exacto para un estado en particular dependiendo de su tasa de desempleo. En febrero de 2011, los residentes de 24 estados podrían recibir beneficios por hasta 99 semanas, mientras que los residentes de cinco estados tuvieron acceso a solo 60 semanas de beneficios. El resto fueron 73, 79, 86 o 93 semanas.
Fechas límite
El dinero federal para las extensiones de beneficios por desempleo se agotará a fines de 2011. Sin otra extensión, los programas de beneficios volverán a tener 26 semanas de duración. Los reclamantes que comienzan a recibir beneficios por desempleo en la segunda mitad de 2011 no recibirán beneficios adicionales en ese escenario porque la fecha límite para pasar de los beneficios regulares al primer nivel de beneficios de emergencia es el 3 de enero de 2012. Los reclamantes que agotan sus beneficios de 26 semanas después de esa fecha no recibirá beneficios de emergencia a menos que se apruebe otra extensión.
Conceptos erróneos
En los estados con más de 79 semanas de beneficios disponibles hasta el 2011, las últimas 13 a 20 semanas son un programa llamado Beneficios Extendidos. Este programa es en realidad una parte permanente del programa de seguro de desempleo, no simplemente una medida de emergencia. Pero los fondos federales han permitido a los estados reducir la tasa de desempleo que genera los beneficios en este programa. Sin fondos federales, el desencadenante en la mayoría de los estados será demasiado alto como para esperar razonablemente alcanzar, incluso con tasas de desempleo relativamente altas.
Consideraciones
Diez estados han optado por mantener el activador de Beneficios Extendidos en su nivel actual y continuarán ofreciendo esta parte de la extensión de emergencia, lo que significa que los residentes pueden recibir beneficios durante 39 a 46 semanas hasta que se notifique lo contrario. Estos estados son Nueva Jersey, Minnesota, Kansas, Connecticut, Alaska, Washington, Rhode Island, Oregon, Carolina del Norte y Nuevo México. Además, Massachusetts ofrece 30 semanas y Montana ofrece 28 semanas, en lugar de 26, como parte de sus programas básicos de seguro de desempleo.