Parece bastante axiomático que las barritas de caramelo son más una indulgencia que un bocadillo saludable. Sin embargo, no debemos considerarlos como enemigos puramente tentadores de buena salud. De hecho, la comida chatarra y las golosinas más sabrosas podrían desempeñar un papel clave para ayudarnos a tomar decisiones de estilo de vida óptimas.
Un psicólogo de la Universidad de Duke acaba de publicar un estudio sobre las tiendas de comestibles. Esto es más interesante de lo que parece: Scott Huettel quería saber cómo los contextos afectan las elecciones de alimentos, y aunque el tamaño de la muestra del estudio (79 participantes) fue pequeño, los resultados podrían cambiar la forma en que se mueve en una tienda de abarrotes.
Si está tratando de decidir entre un bocadillo saludable, como pomelo, y un bocadillo poco saludable, como un Snickers, es más probable que vaya con los dulces. Sin embargo, Huettel descubrió que cuando agrega más y más opciones poco saludables a la mezcla, los compradores en realidad tienen más probabilidades de elegir la merienda saludable. Parte de esto puede reducirse a una diferencia categorial: cuanto más opciones insalubres agregue a la pila, más se destacará la saludable.
Ya sabemos que los consumidores pueden elegir por razones extrañas, como la marca narrativa (es decir, el empaque es genial). Pero es posible que las tiendas de comestibles estimulen una mejor alimentación con un poco de ingeniería social contraintuitiva. "En este momento, los alimentos están muy separados: aquí está el producto, aquí están las barras de dulce", dijo la coautora del estudio Nicolette Sullivan en un comunicado de prensa. "Si podemos cambiar el conjunto de alimentos que las personas eligen, las personas pueden tomar decisiones más saludables. Y eso podría tener un impacto profundo".