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Un impuesto regresivo es un impuesto que tiende a representar un mayor porcentaje del ingreso total para aquellos con ingresos más bajos que aquellos con ingresos más altos. En otras palabras, los impuestos regresivos son una carga desproporcionada para los pobres o la clase media. Esto es lo contrario de un impuesto progresivo. Hay muchos tipos de impuestos que se consideran regresivos.
Impuestos sobre lo esencial
Los impuestos sobre bienes y servicios esenciales que se requieren para vivir, como alimentos y ropa, a menudo se consideran impuestos regresivos. Todos necesitan comer y vestirse, independientemente de la cantidad de dinero que ganan, y las personas con menos ingresos tienden a gastar una mayor proporción de sus ingresos en artículos básicos que aquellos con ingresos altos. Esto significa que los impuestos sobre las ventas en lo esencial equivalen a un mayor porcentaje de impuesto sobre las personas con ingresos más bajos. Según el IRS, los impuestos sobre cosas como la gasolina y los combustibles para motores también pueden considerarse regresivos.
Impuestos del pecado
Los impuestos al pecado son impuestos sobre artículos que se piensa que conducen a resultados sociales indeseables como mala salud, como el alcohol y los cigarrillos. Tanto el alcohol como los cigarrillos están fuertemente gravados, en parte, para desalentar a las personas a usarlos. Según el IRS estos impuestos son regresivos.
Seguridad Social
La seguridad social es un impuesto sobre las personas que ganan ingresos que ayuda a proporcionar protecciones sociales, como dar dinero a los jubilados, los pobres y las personas discapacitadas. El impuesto de seguridad social puede considerarse un impuesto regresivo porque la obligación de seguridad social se limita a una cierta cantidad fija de ingresos. Según The Economist, la seguridad social se cobra sobre los primeros $ 106,800 de ingresos (a partir de 2009); esto significa que las personas que ganan más de esa cantidad no pagan impuestos de seguridad social sobre los ingresos que exceden el límite. Esto significa que aquellos con ingresos muy altos pagarán un porcentaje extremadamente bajo del ingreso total a la seguridad social.
Impuestos y tasas fijos
Los impuestos especiales son impuestos diseñados para financiar bienes públicos a través de tarifas que a menudo se cobran a tasas fijas. Cualquier tipo de impuesto que cobra un solo costo fijo o tarifa al contribuyente puede considerarse un impuesto regresivo, ya que un costo fijo representará un mayor porcentaje de ingresos para las personas de bajos ingresos que para las personas de altos ingresos. El IRS dice que cosas como los peajes en las carreteras, las tarifas de estacionamiento, las licencias de pesca y caza y las entradas a museos, monumentos y parques son ejemplos de tarifas regresivas. Las multas legales, como las multas por exceso de velocidad, también son regresivas ya que la cantidad cobrada no depende de los ingresos.