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El patrimonio es el activo menos el pasivo, o el valor menos la deuda. En una empresa, el patrimonio pertenece a los propietarios, que para las empresas que cotizan en bolsa significa los accionistas. Cualquier cosa en el balance general afecta el patrimonio de una empresa, ya que cualquier movimiento en los activos y cualquier movimiento en los pasivos cambia el patrimonio, a menos que los dos se muevan al unísono. Los aumentos en los activos y las disminuciones en los pasivos aumentan el capital contable, mientras que las disminuciones en los activos y los aumentos en los pasivos disminuyen el capital.
Capital contable
Stock es el capital inicial con el que una empresa comienza. Los propietarios son propietarios de una parte (y, por lo tanto, son accionistas), lo que les otorga derechos fraccionarios sobre los beneficios de la empresa. Cuando una empresa se hace pública, divide las acciones en pequeñas fracciones y las vende en el mercado abierto. Las fracciones se denominan acciones y con frecuencia representan una millonésima parte de la propiedad de las acciones de la empresa, o menos. Las personas que poseen acciones también son accionistas, o accionistas. Cuando una empresa es privada, un pequeño grupo de accionistas posee capital social de la empresa, mientras que un grupo grande posee capital social de la empresa en empresas públicas.
Hoja de balance
La equidad aparece en el balance de una empresa. El balance general es una declaración de todos los activos (cosas de valor que posee la compañía) y todos los pasivos (responsabilidades que la compañía tiene para enviar dinero) y, como es lógico, se divide en dos partes: activos y pasivos. El balance general enumera todos los tipos de activos y pasivos junto con sus valores y totales en las dos primeras secciones. El balance general reporta la diferencia en los totales como "capital contable" en la última sección.
Bienes
Cualquier cambio en los activos afecta a la equidad. Los incrementos en ventas, cuentas por cobrar (dinero que la empresa debe pero no ha recibido), valores de propiedad y equipo, efectivo y equivalentes de efectivo, por ejemplo, aumentan el patrimonio de los accionistas, suponiendo que los pasivos permanezcan constantes. Cualquier disminución - los incumplimientos en las cuentas por cobrar, las valoraciones más bajas de la propiedad - disminuyen el patrimonio.
Pasivo
Los pasivos se refieren a las responsabilidades financieras de una compañía, y cualquier cambio en los pasivos también afecta el patrimonio. Las cuentas por pagar, las deudas a corto y largo plazo, los costos de inventario y otras partidas afectan el capital contable. Un aumento en el dinero adeudado a los proveedores, las tasas de interés o los costos de inventario hace que los pasivos totales aumenten y, si los activos se mantienen constantes, disminuye el capital contable. Del mismo modo, cualquier disminución en la cantidad de dinero que una empresa necesita para pagar aumenta el patrimonio de los accionistas.