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El reconocimiento de caracteres con tinta magnética, o MICR (pronunciado MICK-er), es una tecnología utilizada por los bancos para facilitar el procesamiento de cheques en papel. La línea MICR es una fila de números y caracteres en la parte inferior de un cheque en papel. Esos caracteres proporcionan información sobre la cuenta en la que se basa el cheque.
Número de ruta
El primer conjunto de números en la línea MICR es el "número de enrutamiento" de nueve dígitos. Este número identifica el banco que aloja la cuenta en la que se extrae el cheque. El número de enrutamiento está rodeado por dos símbolos idénticos que se parecen a esto: "|:": una línea vertical seguida de dos puntos.
Número de cuenta
El segundo conjunto de números en la línea MICR es el número de cuenta individual de la persona o entidad que emitió el cheque. A diferencia del número de ruta, no hay un número uniforme de dígitos en el número de cuenta. Puede tener 5 dígitos, puede tener 10 o puede ser otra cosa. Cada banco tiene sus propios procedimientos para numerar sus cuentas.
Otra información
El tercer grupo de dígitos en la línea MICR, y el último grupo en un cheque que aún no se ha procesado, son el número del cheque. Coincide con el número en la esquina superior derecha del cheque. Si se trata del cheque No. 200, el número podría ser "0200" o incluso "00200". Durante el proceso de compensación de cheques, se agrega otro número al final de la línea MICR: la cantidad por la cual se realizó el cheque.
Cómo funciona
Las líneas MICR se imprimen utilizando tintas magnetizadas especiales. El equipo automatizado en bancos, centros de compensación de cheques de la Reserva Federal y otros sitios leen la línea MICR, que identifica exactamente de dónde provendrá el dinero para pagar el cheque. Debido a la tinta especial y su potencial de sangrado y distorsión, los cheques no se pueden imprimir en cualquier papel. Tienen que estar en papel hecho específicamente para cheques.
Historia
El Stanford Research Institute introdujo por primera vez la línea MICR en la American Bankers Association en 1956. Hasta ese momento, no existía un estándar bancario universal para el seguimiento de cheques. A menudo, los bancos individuales tendrían sus propios sistemas completamente diferentes de los de otros bancos, lo que creaba confusión cuando un cheque de un banco se depositaba en una cuenta en un banco diferente. En 1961, el Stanford Research Institute recibió una patente para la línea MICR y, a mediados de la década de 1960, el uso de la línea en los cheques era universal en los bancos estadounidenses.