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Las corporaciones pueden usar diferentes técnicas contables para fines tributarios y para reportar información financiera a los inversionistas. En varios escándalos, las corporaciones inflaron ganancias para ganar el favor de los inversionistas. Según la Brookings Institution, "una preocupación subyacente era que al mismo tiempo que las empresas sobreestimaban sus ingresos con fines de contabilidad financiera, subestimaban sus ingresos a efectos fiscales".
El mejor desinfectante
Las declaraciones de impuestos corporativas no son registros públicos. Ni siquiera están disponibles para ciertos reguladores gubernamentales. También es difícil determinar cuánto pagó una compañía en impuestos sobre la renta a partir de sus revelaciones financieras. En 2003, el senador estadounidense Charles Grassley, R-Iowa, recomendó que el gobierno modifique sus regulaciones para que los registros de impuestos corporativos estén disponibles públicamente. La teoría era que la divulgación pública ayudaría a alertar al público sobre lo que un documento de la Brookings Institution llamaba "la expansión cada vez mayor entre el libro agregado y el ingreso sujeto a impuestos en los últimos años".
Historia
No siempre fue el caso que las declaraciones de impuestos corporativas fueran secretos. Según un ensayo publicado en el New York Times por Anna Bernasek, durante gran parte del siglo XIX y parte del siglo XX, las declaraciones de impuestos estaban disponibles públicamente. Los periódicos incluso informaron sobre las obligaciones tributarias de algunos de sus lectores. Sin embargo, Bernasek observó que la aversión a hacer públicos los registros de impuestos aumentó en 1976 en respuesta al uso de los registros por parte de la administración de Nixon para hostigar a los enemigos políticos.
Modos de Divulgación
En los debates que siguieron a la solicitud de 2003 de Grassely para hacer públicas las declaraciones de impuestos, hubo varias sugerencias. Algunos querían que las corporaciones presentaran "resbalones rosados", que contenían un resumen de las responsabilidades de la corporación informadas al IRS. Otros han pedido la divulgación del formulario M-1 de una corporación, que es un cronograma que concilia los ingresos según lo informado para fines fiscales con el ingreso informado a los inversionistas. Otros han pedido a las corporaciones que revelen la obligación tributaria federal sobre sus presentaciones ante la Comisión de Valores e Intercambio.
Otros paises
Según un informe de Brookings Institution, la información de impuestos corporativos es un registro público en Japón, Noruega, Suecia y Finlandia. Todos ellos limitan la cantidad de información que una corporación debe divulgar. En Japón, los registros son públicos solo si la corporación reporta más de aproximadamente $ 330,000 (40 millones de yenes) en ingresos sujetos a impuestos. Finlandia tiene la declaración fiscal corporativa más robusta. Pone a disposición información sobre ingresos imponibles, ingresos de capital e impuestos totales a pagar. Las empresas finlandesas también revelan las conciliaciones entre los ingresos por libros y los ingresos por impuestos.