Reglas GAAP sobre el formato del balance

El balance general es un estado financiero que resume las posiciones financieras de una compañía en una fecha determinada, generalmente el final de un trimestre o año fiscal.A diferencia del estado de resultados o del estado de flujos de efectivo, el balance general proporciona una instantánea de las operaciones, mientras que los otros estados financieros informan los resultados financieros obtenidos en el transcurso de un período completo, como un trimestre fiscal o un año. El balance general se formatea para mostrar los activos de la compañía balanceados contra sus pasivos y el patrimonio de los accionistas. Los activos totales siempre son iguales a los pasivos totales más el patrimonio neto.

Un hombre sostiene una hoja de cálculo en una tableta. Crédito: Prykhodov / iStock / Getty Images

Consejo de Normas de Contabilidad Financiera

El FASB domina las normas contables nacionales a través de sus Principios de contabilidad generalmente aceptados. El FASB es un grupo comercial independiente y privado sin fines de lucro encomendado por la industria y los organismos reguladores, que supervisa y proporciona orientación para la preparación de estados financieros en la industria privada. Los organismos reguladores, como la Comisión de Bolsa y Valores y el Consejo de Supervisión Contable de las Empresas Públicas, junto con los grupos comerciales como el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados, también influyen en la emisión de normas. Estas entidades trabajan juntas, con aportaciones de una industria específica, para emitir estándares. La hoja de balance refleja los datos que fluyen desde el estado de resultados y el resumen condensado de un número potencialmente enorme de entradas de diario.

Áreas cubiertas por GAAP

Los estándares GAAP tienen un gran impacto en el formato del balance. Las metodologías contables complejas son obligatorias y cubren el más mínimo detalle. Por ejemplo, bajo las reglas GAAP, el título de la hoja de balance debe ser "hoja de balance", "estado de situación financiera" o "estado de situación financiera". GAAP también proporciona orientación sobre las diferencias de visualización, divulgación, reconocimiento y medición. Los estándares GAAP buscan promover la uniformidad para que el balance de una empresa se presente de manera consistente. Se proporciona orientación sobre la divulgación. Por ejemplo, los PCGA requieren que la moneda en la que se preparan los estados financieros se muestre prominentemente. Esto se aplica tanto a las pequeñas empresas como a las grandes.

Requisitos básicos de formato

Los estándares GAAP mantienen un requisito general para una presentación coherente y comparable, utilizando un formato y una terminología consistentes en períodos de tiempo y entre los estados financieros. El nivel de presentación de informes se debe divulgar en el balance general para que el lector sepa si el balance general está consolidado o si es un balance general para padres. Los artículos materiales deben indicarse como tales y mostrarse de manera más prominente con respecto a la forma y el orden que los elementos no materiales. Un elemento es material si su declaración equivocada resultaría en un riesgo de auditoría sustancial, o si representa una alta concentración en relación con otros elementos en el mismo estado financiero. Por ejemplo, si un solo activo es igual al 20 por ciento de los activos totales, es probable que sea importante. Las cifras negativas deben ser claramente vistas. La gran mayoría de las empresas estadounidenses utilizan el formato básico donde se enumeran los activos para transmitir visualmente la separación de los pasivos y la equidad. Esto refuerza la idea del equilibrio.

Orden de presentación

En el lado del activo del balance general, los PCGA requieren que los activos actuales se informen por separado de los activos a largo plazo, incluidos los activos fijos. Los pasivos corrientes deben ser reportados por separado de los pasivos a largo plazo. Los activos y pasivos actuales son aquellos que se espera que se realicen / liquiden dentro de un año o un ciclo económico regular. Todos los activos se presentan en orden descendente dentro de cada categoría, mientras que los pasivos se presentan en orden ascendente, con base en el vencimiento. En la sección de capital accionario, las partidas de patrimonio se presentan en orden descendente en función de las reclamaciones de prioridad en caso de liquidación. Por ejemplo, las acciones preferentes se enumeran anteriormente, antes de las acciones ordinarias, porque los accionistas preferentes están situados por encima de los accionistas comunes en la jerarquía de liquidación.