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Puede ser fácil de superar después de la muerte de un ser querido, pero descuidar los detalles financieros importantes del patrimonio del difunto puede dejar a los sobrevivientes pagando más de lo que deberían. En muchos casos, las deudas contraídas por el individuo fallecido durante su vida se cancelan al momento de la muerte y no se convierten en deuda del cónyuge sobreviviente. Los cónyuges sobrevivientes deben seguir el proceso de sucesión debidamente para satisfacer o cancelar las deudas.
Deudas del difunto
Las personas a menudo mueren con facturas pendientes de tarjetas de crédito, pagos de préstamos u otras formas de deuda pendiente. Los únicos tipos de deudas que se perdonan automáticamente después de la muerte del deudor son los préstamos estudiantiles respaldados por el gobierno federal.Sin embargo, en la mayoría de los estados, estas deudas no pueden asignarse automáticamente a un cónyuge sobreviviente u otros miembros de la familia a menos que esas deudas se incurrieran a través de una cuenta conjunta. Los acreedores tienen el recurso legal para cobrar sus deudas pendientes durante el proceso testamentario ordenado por el tribunal.
Proceso de Sucesiones
La sucesión testamentaria es el proceso judicial a través del cual el patrimonio de un difunto se transfiere legalmente a los herederos sobrevivientes. Esto ocurre si el deudor falleció con una voluntad o con un intestado, lo que significa "sin una voluntad". El proceso de sucesión es administrado por un representante de la sucesión que administra los bienes del difunto después de que se colocan en una cuenta de la sucesión. Aunque el proceso exacto varía de un estado a otro, un representante de la sucesión debe satisfacer todos los reclamos de los acreedores sobre las deudas pendientes de la persona fallecida antes de transferir los activos restantes entre los herederos. Las cuentas conjuntas mantenidas por el difunto con su cónyuge no están sujetas a la sucesión. Los acreedores tienen una ventana de oportunidad durante la cual pueden hacer reclamos contra el patrimonio, después de lo cual los nuevos reclamos sobre el patrimonio quedarán sin efecto.
Estados de propiedad comunitaria
Los estados que observan las leyes de propiedad de la comunidad ponen más responsabilidad en el cumplimiento de las deudas de una persona fallecida en los hombros del cónyuge. Los nueve estados con propiedades comunitarias en Estados Unidos son Alaska, California, Idaho, Louisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin. En estos estados, las tarjetas de crédito y otras cuentas de deuda abiertas durante un matrimonio se consideran cuentas conjuntas, incluso si son únicamente a nombre del difunto. Por lo tanto, estas deudas se convierten en la deuda del cónyuge tras la muerte del titular de la cuenta principal.
IRS 1099-C
Los reclamos de acreedores que no se pueden satisfacer durante la legalización de la sucesión por lo general se cancelan en los otros 41 estados que no cumplen con las leyes de propiedad de la comunidad. En estos casos, los acreedores deben presentar un Formulario 1099-C, "Cancelación de deuda", con el Servicio de Impuestos Internos. Esta cancelación de deuda se considera ingreso sujeto a impuestos según las reglas del IRS y generalmente se agrega a la declaración final de impuestos para el individuo fallecido. No se puede emitir el Formulario 1099-C para los préstamos perdonados que son menos de $ 600.