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La atención médica en los Estados Unidos es en gran medida ineficiente. Physicians for a National Health Program afirma que a pesar de que la nación gasta más del doble de lo que otras naciones industrializadas gastan en atención médica, el sistema aún funciona mal y deja a más de 50 millones sin cobertura. Estas ineficiencias son en gran medida lo que estimuló el debate sobre la atención médica durante las elecciones presidenciales de 2008 y ha llevado a algunos a proponer una atención médica más universal. La cobertura universal tiene ventajas como la estimulación económica, pero también tiene inconvenientes.
Calidad
Bajo la atención universal de salud, todos tienen derecho a recibir atención. Teóricamente, esto aumenta el número de personas que pueden obtener ayuda. Sin embargo, la atención médica universal no necesariamente aumenta proporcionalmente el número de médicos disponibles. Los médicos que tienen licencia y están calificados para tratar pacientes, por lo tanto, inevitablemente tienen una mayor carga de atención. La calidad de la atención puede sufrir a medida que los médicos se queman. Incluso si los médicos pudieran manejar el aumento de las demandas físicas y mentales de la atención médica universal, los pacientes podrían tener que lidiar con largas esperas para recibir atención mientras los médicos tratan de acomodar a más personas.
Fondos
La atención universal de salud no es atención gratuita. La financiación debe provenir de algún lugar y, por lo general, la carga del costo recae en los contribuyentes. Típicamente, esto significa un aumento en los impuestos. En tiempos de turbulencia económica, esto puede ser difícil de sostener para un pueblo. Si una nación desea pagar la atención médica universal sin aumentar los impuestos, se deben recortar otros programas financiados por el gobierno federal. Esto crea el problema de priorizar todos los otros programas que existen.
Falta de competición
Los médicos estadounidenses y otros trabajadores de la salud están motivados para brindar una atención excelente debido a la competencia. Por ejemplo, si una compañía es injustificadamente lenta en brindar atención, los pacientes pueden buscar una compañía que no les haga esperar tanto. Los sistemas universales de salud eliminan gran parte de esta competencia.Algunas personas que se oponen a la atención médica universal afirman que hará que los proveedores de atención médica sean más perezosos y contribuirán a una atención de menor calidad. Esto no necesariamente es cierto. El gobierno y el público pueden desarrollar un sistema de vigilancia que mantenga y valide un estándar mínimo de excelencia.