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La Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes, un departamento del Departamento de Educación de los EE. UU., Ofrece ayuda financiera a los estudiantes con necesidades económicas según el tamaño de la familia, los ingresos y los activos. Para aplicar, los estudiantes deben completar y remitir una solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, o FAFSA. Los estudiantes deben completar el formulario con precisión, enumerando correctamente un inventario de todas las ganancias, ingresos, ahorros y otros activos calificados, con la excepción de las cuentas de jubilación, médicas y de educación.
Bienes
La FAFSA requiere que la familia del solicitante incluya todos los ingresos, incluida la información de años tributarios anteriores. La familia debe incluir información sobre cuentas de inversión, cuentas bancarias y fondos fiduciarios. Además, si la familia de un solicitante posee alguna propiedad, incluida una propiedad de inversión, fuera de la residencia principal, el estudiante debe indicar el valor de mercado actual de la propiedad en la FAFSA. Sin embargo, la FAFSA también reconoce cualquier deuda pendiente en estas propiedades para determinar el valor neto de una propiedad.
Exclusiones
El valor de los ahorros de los padres de un estudiante o de un estudiante en una cuenta de jubilación calificada no figura en la FAFSA. Esto incluye cuentas IRA tradicionales, cuentas IRA Roth y cuentas 401k. Sin embargo, el estudiante debe indicar las contribuciones anuales a una cuenta IRA tradicional como ingresos no sujetos a impuestos. Del mismo modo, las mismas limitaciones se aplican a las cuentas de ahorros médicos o de salud y otras cuentas de ingresos no gravables. Además, la FAFSA no considera el valor del lugar de residencia principal del solicitante, ni reconoce el valor del vehículo familiar, la pequeña empresa, las posesiones personales o las pólizas de seguro de vida.
Aplicar
Los estudiantes pueden solicitar la FAFSA en línea en FAFSA.gov o por correo, aunque la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes recomienda presentar la solicitud en línea para obtener el tiempo de procesamiento más rápido. También es menos probable que las solicitudes en línea contengan errores que podrían afectar la cantidad de ayuda financiera para la cual el estudiante puede calificar. Los estudiantes deben permitir de cuatro a seis semanas para el procesamiento. Al aplicar, los estudiantes obtienen un número de identificación personal que les permite guardar una solicitud para completar en un momento posterior. El PIN también le permite al estudiante verificar el estado de una FAFSA enviada electrónicamente en línea o llamando al Centro de Información de Ayuda Federal para Estudiantes al 1-800-433-3243.
Consideraciones
La FAFSA está financiada con fondos federales, y el Departamento de Educación de los EE. UU. Asigna beneficios por orden de llegada. Es importante que un estudiante verifique los plazos federales y estatales asociados con la FAFSA, así como los plazos regulados por su colegio o universidad. El incumplimiento de estos plazos puede dar lugar a una denegación de ayuda financiera.