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Para todos los tipos de préstamos estudiantiles federales, debe completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes para solicitar los préstamos. Algunos préstamos se basan en la necesidad, lo que significa que se otorgan a estudiantes cuyas familias no pueden pagar la universidad, mientras que otros están disponibles para todos los estudiantes, independientemente de la necesidad económica. Usando una combinación de préstamos, los estudiantes pueden pedir prestado suficiente dinero para pagar el costo total de asistir a la escuela.
Préstamos Perkins
El programa federal de préstamos Perkins proporciona dinero a los estudiantes con la mayor necesidad económica. El programa está dirigido por escuelas individuales cuyas oficinas de ayuda financiera distribuyen el dinero. A partir de 2011, los estudiantes de pregrado pueden pedir prestado hasta $ 5,500 por año, hasta un máximo de $ 27,500 para todos los años. Los estudiantes graduados pueden pedir prestados hasta $ 8,000 por año, hasta un máximo de $ 60,000, incluidos los préstamos Perkins de pregrado. La tasa de interés es del 5 por ciento y el gobierno federal paga todos los intereses de los préstamos Perkins mientras el estudiante está en la escuela.
Préstamos Stafford Subsidiados
El programa de préstamos federales de Stafford ofrece préstamos subsidiados a algunos estudiantes que demuestran necesidad financiera. Al igual que con los préstamos Perkins, el gobierno federal paga los intereses de los préstamos Stafford subsidiados mientras el estudiante está en la escuela. A partir de 2011, los estudiantes de pregrado pueden obtener hasta $ 3,500 en su primer año, hasta $ 4,500 en su segundo año y hasta $ 5,500 en cada año subsiguiente, por un total de no más de $ 23,000 para estudios de pregrado. Los préstamos Stafford de pregrado para el año escolar 2011 a 2012 tienen una tasa de interés fija del 3.4 por ciento. Los estudiantes graduados pueden pedir prestados hasta $ 8,500 por año en préstamos Stafford subsidiados hasta un máximo de $ 65,500 de préstamos Stafford subsidiados, incluidos los préstamos de pregrado. Los préstamos Stafford para estudiantes graduados tienen una tasa de interés del 6.8 por ciento.
Préstamos Stafford sin subsidio
Todos los estudiantes son elegibles para obtener préstamos Stafford sin subsidio a un interés del 6.8 por ciento, independientemente de la necesidad financiera. Los montos de los préstamos Stafford subsidiados y no subsidiados combinados de un estudiante para cada año deben ser iguales o menores que el límite general de Stafford para ese año. A partir de 2011, los estudiantes universitarios dependientes tienen un límite de $ 5,500 para el primer año, $ 6,500 para el segundo año y $ 7,500 para cada año, hasta un total de $ 31,000. Los estudiantes universitarios independientes pueden pedir prestado más, con límites de $ 9,500 para el primer año, $ 10,500 para el segundo y $ 12,500 para cada año posterior, hasta un total de $ 57,500. Los estudiantes graduados pueden pedir prestados hasta $ 20,500 de préstamos de Stafford cada año, con un límite máximo de endeudamiento de Stafford de por vida de $ 138,500.
Otros prestamos
Algunos otros tipos de préstamos cierran la brecha entre toda la ayuda financiera recibida y el costo de asistencia. Por ejemplo, si la matrícula, el alojamiento, la comida y otros gastos universitarios de un estudiante ascienden a $ 36,000 por año y el estudiante ya recibió $ 29,000 en subvenciones, becas y préstamos estudiantiles, el estudiante no puede pedir prestado más de $ 7,000 a través de otros programas de préstamos. Los estudiantes graduados pueden cerrar la brecha con los préstamos federales PLUS, que tienen una tasa de interés fija del 7.9 por ciento. Los estudiantes de pregrado deberán recurrir a prestamistas privados para obtener préstamos estudiantiles para cerrar la brecha. Sin embargo, los préstamos privados para estudiantes tienden a tener tasas de interés significativamente más altas que los préstamos federales para estudiantes.