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La banca virtual, también llamada banca directa, se realiza en línea en un banco que no tiene sucursales. Un banco virtual puede proporcionar muchos de los mismos productos y servicios, como cuentas corrientes, cuentas de ahorro, certificados de depósito y préstamos que usted encuentra en un banco tradicional de ladrillo y mortero. Sin embargo, el acceso está disponible solo a través de una conexión a Internet, ya sea en una computadora o en un dispositivo móvil. Si bien la banca virtual alguna vez fue una idea novedosa, hoy puede ser difícil decir si un banco es virtual o tradicional simplemente al ver su sitio web o aplicación móvil. Muchos bancos tradicionales ahora ofrecen una gama completa de productos y servicios en línea que coinciden con los ofrecidos por los bancos virtuales.
Ventajas del banco virtual
Dado que las ofertas en línea de los bancos virtuales y tradicionales no son tan diferentes, la única ventaja que ofrecen los bancos virtuales es el ahorro de costos. Un banco virtual no tiene que pagar las sucursales físicas ni los empleados para dotar de personal a esas sucursales. Este es un gran ahorro de costos, y los ahorros generalmente se transfieren a los clientes en forma de tasas de interés más altas en ahorros, tasas de interés más bajas en préstamos y tarifas bancarias más bajas. En otros aspectos, los bancos virtuales y los bancos tradicionales con una interfaz en línea ofrecen muchas de las mismas características, incluidos los seguros FDIC, la administración de cuentas, las transferencias y los pagos electrónicos e incluso las capacidades de depósito de cheques a distancia. En algunos casos, los bancos virtuales ofrecen herramientas adicionales en línea para la planificación financiera, la elaboración de presupuestos, el análisis de inversiones e incluso la preparación de impuestos. Pero no hay razón para que un banco tradicional no pueda ofrecer esos servicios en línea, y algunos lo hacen.
Desventajas del banco virtual
Una desventaja del banco virtual para muchos consumidores es la falta de tiempo personal con un banquero. Puede tener una relación personal con un banco tradicional, yendo a su sucursal local cuando necesite respuestas a un problema complejo o cuando tenga una solicitud complicada. Para estar seguros, los bancos virtuales pueden tener un excelente servicio de atención al cliente por teléfono o mediante un chat en línea, pero es posible que prefiera hablar cara a cara con un banquero que esté familiarizado con sus circunstancias personales y que comprenda sus necesidades únicas. Un banco tradicional a menudo tiene servicios y personal disponible para ayudarlo con sus necesidades especializadas, como redactar fideicomisos, tramitar cartas de crédito internacionales, intercambiar divisas, obtener una caja de seguridad y otros servicios que los bancos virtuales generalmente no ofrecen. Finalmente, los bancos virtuales no interesarán a aquellos consumidores a los que no les guste o no confíen en la banca en línea o que estén tranquilos por la presencia de un banco físico al depositar ahorros.