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Durante la mayor parte del siglo XIX, los deportes universitarios fueron de naturaleza intramuros, en la mayoría de los casos no superaron el nivel de los juegos de pick-up. Las escuelas individuales tenían "clubes", pero rara vez competían entre sí. En 1852, la primera regata de tripulación intercolegial tuvo lugar cuando Harvard y Yale se enfrentaron en una carrera de dos millas en el Lago Winnepeaukee en New Hampshire. Aunque las becas deportivas estaban muy lejos, el escenario estaba listo para la competencia intercolegial.
El siglo XIX
Las escuelas orientales, particularmente las universidades que hoy conocemos como miembros de la Ivy League, dominaron los deportes intercolegiales a fines del siglo XIX. La primera regata fue seguida por el primer juego de béisbol, entre Amherst y Williams, en 1859. A dos escuelas de Nueva Jersey, Rutgers y Princeton, generalmente se les atribuye el primer juego de fútbol intercolegial en 1869. Tenis, hockey y gimnasia partidos seguidos Pero no fue hasta que el legendario entrenador de fútbol Amos Alonzo Stagg llegó a la Universidad de Chicago en 1892 que la idea de becas, o pagos de "servicio estudiantil", se impuso. El presidente de la U of C William Rainey Harper acusó a Stagg de desarrollar un programa de fútbol que obtendría la atención nacional de la escuela. Bajo la tutela de Stagg, la U de C estableció una potencia de fútbol y un departamento atlético que trajo grandes cantidades de dinero a los cofres de la universidad y sirvió de modelo para que otras escuelas emularan.
NCAA Establecido
La National Collegiate Athletic Association (NCAA) se estableció en 1906 con el nombre de "Intercollegiate Athletic Association de los Estados Unidos" y se cambió a la NCAA en 1910. La NCAA se formó inicialmente, según el sitio web de la NCAA, "para proteger a los jóvenes de Las prácticas de atletismo peligrosas y explotadoras de la época ". La NCAA no tenía control institucional sobre las becas otorgadas a los atletas mientras los jugadores fueran estudiantes. La organización estaba más preocupada por ejercer control sobre la competencia y los juegos y campeonatos de campeonato.
Intentos de reforma
El primer intento de reformar el sistema de becas se produjo en la década de 1950, pero fue un esfuerzo débil que se apartó de los dos problemas principales que enfrentaban los deportes universitarios en ese momento: los ingresos por televisión y radio, y el auge del deporte profesional, la mayoría En particular el fútbol y el baloncesto. Se dejó que las escuelas más grandes ofrecieran tantas becas como pudieran pagar. La práctica de ofrecer becas a los jugadores, especialmente en el fútbol y el baloncesto, simplemente para evitar que jugaran para otras escuelas se volvió rampante. Tener 150 jugadores en un equipo de fútbol no era raro en la década de 1960. Las becas deportivas para deportes menores eran raras y casi inexistentes para las mujeres.
Era moderna
En 1973, la NCAA impuso un límite de 105 becas para programas de fútbol, esencialmente liberando dinero para becas en otros deportes, especialmente los deportes de mujeres. El Título IX de las Enmiendas de Educación de 1972 obligó a los presidentes de las universidades y los directores atléticos, obligándolos a distribuir más equitativamente los recursos, incluidas las becas deportivas, entre diferentes deportes y sexos. Se hicieron reducciones adicionales de becas de fútbol en 1978, hasta 95, y nuevamente en 1992, cuando las becas de fútbol se limitaron a 85. Estos cambios ahora se aplican a las escuelas de la División I-A; Las escuelas de la División I-AA tienen 63 becas asignadas. En el año escolar 2009-2010, las mujeres tenían más becas de baloncesto disponibles que los equipos masculinos: 15 a 13. Entre los deportes idénticos de la División IA, las mujeres tienen más becas deportivas disponibles que los hombres en softbol / béisbol, esgrima, campo traviesa / atletismo, golf, gimnasia, esquí, fútbol, natación, tenis, voleibol y water polo. El único deporte, aparte de aquellos en los que las mujeres no compiten, en el que los hombres reciben más becas que las mujeres es el lacrosse. Las mujeres también compiten en seis deportes más que los hombres. Estas tendencias son casi idénticas en los programas deportivos de la División I-AA.
"Paseos completos"
A pesar de las nociones populares, no existe tal cosa como un "viaje completo". Las becas deportivas están limitadas a un año y se renuevan cada año académico. Además, las becas en realidad se llaman "subvenciones en ayuda" y se aplican solo a las escuelas de la División I-A y I-AA. Las escuelas de la División III no ofrecen becas deportivas. Las escuelas de la Ivy League - posiblemente los padres de todos los deportes intercolegiados - nunca han permitido becas deportivas.