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Ya sean empleados de los estados o del gobierno federal, los guardaparques pueden reclamar algunas de las partes más hermosas de los Estados Unidos como sus lugares de trabajo. Viven y trabajan en lugares que otras personas visitan en vacaciones, y pasan gran parte de su tiempo al aire libre, interactuando con los vacacionistas y la vida silvestre local. Como guardaparques, sus vecinos más cercanos pueden ser osos pardos o leones de montaña, y su viaje a la oficina puede implicar una caminata por un sendero escénico.
Deberes
Si bien los guardaparques sirven como anfitriones para los visitantes que vienen a los parques estatales y nacionales, su deber principal es la administración de los recursos naturales en el parque. Por lo tanto, los guardabosques hacen cumplir las reglas diseñadas para proteger esos recursos, como "no alimentar a los osos". Tratan de evitar que la vida silvestre y las personas interactúen demasiado estrechamente, vigilen y combatan los incendios forestales, combatan la basura y vigilen el tráfico en los parques. También sirven como agentes de la ley dentro de los terrenos del parque, con la autoridad para emitir citaciones e investigar delitos. También se dedican a una serie de tareas mundanas, desde responder a las preguntas de los turistas, realizar excursiones, vender leña e incluso limpiar letrinas. Los deberes de un guardabosques dependen de su ubicación y antigüedad. Los guardaparques pueden ser de tiempo completo, medio tiempo o estacional.
Rangers del Parque Nacional
Los guardaparques de los parques nacionales pueden tener una variedad de posiciones y rangos. Los guardabosques más jóvenes son los guardabosques de verano, posiciones estacionales que requieren que trabajen durante tres o cuatro meses solo durante el verano. Estos guardabosques comienzan en un grado de pago de GS-4, o $ 18,687 a partir de 2006. Los guardabosques permanentes de tiempo completo tienen un salario que va desde GS-5 a GS-9, o entre $ 20,908 y $ 31,680. Los guardabosques con educación superior y más experiencia ganan los salarios más altos.
Guardaparques del parque estatal
Cada estado contrata a sus propios guardaparques para trabajar en los parques estatales. Los salarios varían de estado a estado. Por ejemplo, en Virginia, la mayoría de los guardaparques están designados como especialistas en recursos naturales I o II. Un especialista en recursos naturales I está clasificado como Pay Band 3, con un rango de salario de 2011 de $ 23,999 a $ 49,255. El especialista en recursos naturales II es un puesto en la banda de pago 4, con un rango de salario de 2011 de $ 31,352 a $ 64,247. En California, las posiciones van desde un cadete de guardaparques estatales a un supervisor de guardaparques estatales. Un cadete gana entre $ 3,211 y $ 4,187 por mes, mientras que un supervisor puede ganar entre $ 4,590 y $ 6,078 por mes a partir de 2011.
Requisitos educativos
Los requisitos para ser guardabosques dependen de la ubicación y la clasificación del puesto. El Servicio de Parques Nacionales prefiere candidatos con títulos de pregrado o posgrado en gestión de recursos naturales, historia, ciencias de la tierra, arqueología, gestión de parques y recreación, antropología, administración de empresas o aplicación de la ley. La experiencia laboral especializada en administración de empresas, manejo de peces y vida silvestre, manejo de parques u otros campos pertinentes también lo ayudará a competir por estos puestos de guardaparques. En California, todos los solicitantes deben haber completado al menos dos años en un colegio o universidad acreditados por el estado, con cursos en ciencias naturales, idiomas, humanidades y matemáticas. Por encima del nivel de cadetes, los guardaparques deben graduarse en una academia de Capacitación y Estándares para Oficiales de la Paz y estar certificados en primeros auxilios y RCP. En Virginia, necesitará un diploma de escuela secundaria, una licencia de conducir válida y una certificación en RCP y primeros auxilios para postularse como guardaparques. La capacitación de las fuerzas del orden público es una ventaja, pero no es obligatoria.