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Los sistemas monetarios están en el corazón de la macroeconomía. Puede rastrear todas las formas económicas al sistema monetario que las hace funcionar. Un sistema monetario trata con la naturaleza de la moneda legal, la autoridad de control del emisor y el método por el cual se le da valor a la moneda. En pocas palabras, el valor y la integridad de la moneda es la variable central en la actividad económica y la estabilidad.
Normas
Todas las monedas dependen de un cierto estándar por el cual la oferta adquiere valor. Los estándares metálicos son bastante simples, ya que puede canjear todas las divisas por una cierta cantidad de metal, generalmente oro. Dichas monedas son altamente estables pero algo inelásticas, no pueden ajustarse rápidamente. La alternativa al estándar del metal es el dinero "fiat", donde el estado o una camarilla de banqueros deciden cuánto vale una moneda.
Control privado
Alguien crea y le da a la moneda una cierta "autoridad"; En realidad, solo hay dos opciones para ese "alguien". Ya sea el estado, o las élites económicas, emiten y controlan la moneda y su valor. Las economías modernas, para bien o para mal, suelen tener una moneda fiduciaria controlada por un grupo de banqueros. El sistema de la Reserva Federal, un grupo de banqueros privados que es independiente de cualquier autoridad gubernamental, emite y controla el dólar estadounidense con fines de lucro. El argumento para este tipo de sistema es que los banqueros saben lo que es beneficioso para la economía y no para el estado; el temor es que los políticos manipulen la moneda por razones políticas, no económicas.
Control del Estado
En los sistemas estatales, el gobierno controla el banco central que emite la moneda. En lugares como China, la moneda está bajo el control del estado y su valor se basa en los decretos estatales relativos a la economía mundial. En 1997, cuando las economías asiáticas colapsaron debido a la especulación de George Soros sobre la moneda tailandesa, el baht, el yuan chino retuvo su valor porque el estado controlaba su valor, no el mercado, los banqueros, los especuladores o cualquier otra autoridad. El control estatal permite al gobierno estabilizar la economía y dirigir la inversión a las áreas que lo necesitan. Los bienes públicos, más que los privados, dominan las decisiones monetarias.
Tarifas
Uno de los aspectos centrales de un sistema monetario es el "precio" del dinero en un momento dado. Algunos sistemas, como el alemán, temen la inflación más que cualquier otra cosa. Por lo tanto, las tasas cambiarán para proteger el valor del euro. Dado que Alemania domina la Unión Europea, o UE, su establecimiento bancario se asegura de que el euro retenga su valor. Por otro lado, la Reserva Federal de los Estados Unidos quiere mantener las tasas lo más bajas posible para alentar la inversión. El dinero "suelto" versus el dinero "ajustado" es un debate en curso. Si el sistema está "suelto", entonces el dinero es barato. Se evita la inflación porque el fomento de la inversión aumentará la producción y el consumo. Las políticas "ajustadas" valoran la estabilidad sobre el dinamismo en su lucha contra la inflación.