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Los técnicos de ultrasonido, también llamados ecografistas médicos de diagnóstico, utilizan equipos que transmiten ondas de sonido de alta frecuencia al cuerpo para crear imágenes en una pantalla. Los médicos usan estas imágenes para hacer diagnósticos médicos. Las oportunidades de empleo deberían ser buenas hasta por lo menos 2018, dice la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS). Convertirse en un técnico de ultrasonido generalmente significa obtener un título de asociado de dos años o un título de licenciatura de cuatro años, con una especialización en un área como la ecografía diagnóstica médica.
Tecnología de ultrasonido
Una ecografía, también llamada ecografía, produce imágenes visuales de órganos, tejidos y circulación sanguínea. El técnico coloca un pequeño dispositivo llamado transductor en la piel del paciente, que transmite el sonido y recibe ecos cuando el sonido rebota en las estructuras internas. Las imágenes de ultrasonido se asocian comúnmente con el embarazo, pero se usan para muchos otros procedimientos de diagnóstico.
Formación
Los técnicos de ultrasonido aspirantes pueden obtener capacitación en escuelas técnicas, colegios comunitarios, universidades, hospitales y el ejército. Además de los grados asociados y de licenciatura, hay programas de un año disponibles para personas con experiencia en otra profesión de atención médica. Las especializaciones incluyen la ecografía médica diagnóstica (DMS), la ecocardiografía, la ecografía cardiovascular y la ecografía cardiovascular diagnóstica. Los estudiantes también pueden elegir una especialización en DMS con una concentración en una especialidad particular.
Curso
Una especialización en ecografía médica de diagnóstico para una licenciatura en ciencias en la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, por ejemplo, comienza con cursos en atención básica del paciente, anatomía seccional y física introductoria. Luego, el estudiante toma cursos de ecografía abdominal, ginecológica, cardíaca y vascular en los niveles inicial, intermedio y avanzado. También se requieren cursos de física avanzada, ecografía Doppler y hemodinámica, así como prácticas clínicas.
Ventajas profesionales
La perspectiva de empleo para los ecografistas médicos de diagnóstico es buena debido al envejecimiento de la población y porque los proveedores de atención médica prefieren cada vez más la tecnología que no implica radiación, según el BLS. La ecografía también es más rentable que los procedimientos radiológicos. Además, los ingenieros de imágenes de ultrasonido están mejorando continuamente la tecnología para el uso de diagnóstico en áreas adicionales del cuerpo. Si bien la mayoría de los técnicos de ultrasonido seguirán trabajando en hospitales en un futuro cercano, el BLS predice más oportunidades de empleo en los consultorios médicos y en los laboratorios médicos y de diagnóstico. El salario promedio de los técnicos de ultrasonido a partir de mayo de 2009 fue de $ 30.60 por hora, o alrededor de $ 63,600 al año, dice el BLS.