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Un balance se compone de varios activos por un lado y pasivos y patrimonio de los propietarios por el otro. Los pasivos y el patrimonio de los propietarios también se conocen como reclamaciones contra los activos de una entidad. A diferencia de un balance general que generalmente tiene inventario, cuentas por cobrar y activos fijos que figuran en el lado del activo, el balance de un banco comercial a menudo tiene préstamos e inversiones como activos principales. Las principales reclamaciones del balance de un banco comercial son depósitos y préstamos, en lugar de reclamaciones típicas, como las cuentas por pagar, que es una cuenta de pasivo principal para entidades no bancarias.
Activos de préstamo
Los préstamos son una de las principales categorías de activos en el balance de un banco comercial, ya que, por definición, un banco se dedica a prestar dinero y su uso monetario principal es emitir préstamos a empresas y consumidores. Mientras que un negocio comercial puede tener cuentas por cobrar incobrables, un banco puede tener préstamos incobrables a veces. Para preservar el valor del activo de un banco, debe garantizar la calidad de sus préstamos. De manera similar a la escritura de cualquier activo deteriorado, la cancelación de préstamos incobrables da lugar a pérdidas y reduce el patrimonio de los propietarios.
Activos de inversión
Como una institución financiera en sí misma, un banco comercial también invierte en diversos valores financieros para complementar sus carteras de préstamos. Una combinación adecuada de inversiones ayuda a controlar los riesgos totales de los activos y proporciona liquidez para cumplir con los pasivos vencidos. Un banco gasta relativamente menos dinero en activos físicos, y las inversiones son otra categoría importante de activos en el balance de un banco. Un banco puede invertir en algunos valores con fines comerciales especulativos, algunos como inversiones mantenidas hasta el vencimiento para obtener rendimientos más altos, y otros como tenencias disponibles para la venta para proporcionar la liquidez necesaria.
Reclamaciones de depósito
Un banco comercial tiene la ventaja única de acceder a los depósitos de los clientes como una fuente importante de dinero. Tanto las empresas como los individuos colocan sus fondos en los bancos de forma continua. Los depósitos de los clientes son intereses a plazo fijo o depósitos a la vista sin intereses, lo que tiene diferentes implicaciones en las reclamaciones. Con los depósitos a plazo o las cuentas de ahorro, un banco puede administrar más fácilmente la liquidez de las reclamaciones futuras, pero a ciertos costos. Con depósitos a la vista, o cuentas corrientes, un banco obtiene fondos gratis, pero debe mantener un cierto nivel de liquidez de activos.
Reclamaciones de préstamo
Los préstamos constituyen otra reclamación importante en el balance de un banco. Un banco comercial presta pero también pide prestado. Un banco puede emitir billetes a corto plazo y bonos bancarios a largo plazo, así como certificados bancarios de depósito, para recaudar fondos. Al usar los préstamos, un banco puede tener más control sobre la planificación de un esfuerzo de recaudación de fondos para inversiones y operaciones específicas, en comparación con depender de los depósitos. Sin embargo, los préstamos aumentan los riesgos financieros si las ganancias no crecen y deben mantenerse dentro de un cierto límite en comparación con el nivel de capital propio de un banco.