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En los accidentes automovilísticos, la culpa es muy importante. Si la evidencia muestra que el conductor A fue el responsable, la aseguradora de A puede estar pendiente de los daños de B. En un estado de "no culpa", los daños médicos están cubiertos sin tener en cuenta la culpa, pero el daño a los automóviles aún se basa en fallas. Las leyes estatales tienen pautas específicas sobre quién tiene la culpa en algunos accidentes. En otros casos, es decisión del ajustador de seguros o tal vez de un tribunal.
Lo que dice la ley
En algunos accidentes, la ley estatal le dirá quién tiene la culpa. Si embestes un auto por detrás, la mayoría de los estados te hacen responsable. Incluso si el conductor del frente pisó los frenos sin previo aviso y no pudiste evitar golpearlo, es probable que te quedes con la culpa. Si golpeas a alguien mientras giras a la izquierda, la ley generalmente lo considera una prueba de que tienes la culpa. Entonces, nuevamente, si hizo un giro a la izquierda legal y el otro conductor pasó una luz roja, es posible que esté descolgado.
Testigos presenciales y evidencia
Si la policía se presenta en el accidente, no siempre lo hacen, su evaluación tiene mucho peso. Un policía que concluye de la evidencia física de que un conductor estaba acelerando o pasando en una zona de no-pase cuenta más que las conclusiones de un observador no entrenado. Las fotografías tomadas después del accidente pueden hacer que sea más fácil para un tasador de seguros o para que un tribunal lo culpe. Los testigos presenciales no siempre son confiables, pero su testimonio aún puede ayudar a determinar la responsabilidad.
Lo que debes hacer
Si aparece la policía, obtenga los nombres de los oficiales y pregunte cómo obtener una copia del informe del accidente. Hable con cualquier testigo ocular, preguntando por sus nombres e información de contacto. Si quieren ofrecer voluntariamente lo que vieron, escríbalo mientras su memoria está fresca. Toma fotos de la escena del accidente, tu coche y el otro coche. Lo único que no debes hacer es declararte culpable. Si te equivocas al respecto, podrías influir en la opinión de la policía o del otro conductor, así que apégate a las descripciones objetivas de tus acciones.
El final resulto
A diferencia de un juicio penal, las aseguradoras y los jueces pueden asignar fallas a un accidente automovilístico basándose en pruebas convincentes. No tiene que ser una prueba más allá de toda duda razonable. Tampoco tiene que ser el 100 por ciento: dos conductores pueden ser el 50 por ciento en falta, o el 75 por ciento en la falla, por ejemplo. El efecto de ser parcialmente responsable depende de la ley estatal. En algunos estados, si tiene la culpa del 25 por ciento, puede recuperar el 75 por ciento de los daños. En algunos estados, si tiene algún grado de responsabilidad, no tiene ningún reclamo contra el otro conductor o su asegurador.